“现在，公布首轮对阵！”
墨渊不再给众人思索的时间，直接沉声宣布。
巨大的“星罗榜”上灵光流转，一行行对战信息迅速浮现。
明若泠目光扫过榜单，迅速锁定了天丹宗的首轮对手——一个名为“流风阁”的中等宗门，实力尚在可控范围。这让她紧绷的心弦稍缓，至少宗门有了应对的余地。
然而她心中的警兆却丝毫未减。
擂台决出百强，再集中送入未知秘境……这层层安排背后，究竟隐藏着怎样的图谋？
她无从知晓，那位隐于暗处的星盘阵法师，早已布下弥天之网。而他们这些被誉为天之骄子的修士，在对方眼中，或许不过是启动惊天阵法、助其重归上界的……祭品与资粮。
抽签结果尘埃落定，几家欢喜几家愁。天丹宗虽抽中上签，首轮对阵实力中等的流风阁，此刻却无人面露喜色。沈恒宣布的赛制变更如巨石压心，沉甸甸地悬在每个人心头。
广场上一时陷入诡异的寂静。就在这片沉默中，一道清朗沉稳的声音自寒山剑派方向响起，打破了凝滞的空气。江云千朝高台抱拳一礼，扬声道：
“敢问沈总裁判！秘境试炼既言明风险远超擂台，那我等参赛者的安危，将由何人、以何种方式保障？若在秘境之中遭遇不测，又当如何？此等性命攸关之事，还望裁判团明示！”
此言一出，顿时激起千层浪。无数道目光齐刷刷聚焦高台，等待着回应。
沈恒面色如常，似早已料到此问，淡然开口：“‘陨星海’秘境机缘与风险并存，此乃修士历练之常道。守护者将于入口设下监测法阵，可感知大规模灵力湮灭，然秘境广袤，难以兼顾每一角落。故入秘境者，须有‘生死自负’之觉悟！”
“生死自负？！”
四字如冰水倾泻，不少年轻修士霎时脸色发白。
“这不公平！”赤枭国队伍中，一名不属于赤牙军府的散修壮汉忍不住吼道，“擂台比武尚有规则可循，入了那黑灯瞎火的秘境，被人暗算都无处申冤！这规矩改得未免儿戏！”
“正是！”绯雀国万蛊殿方向，一个尖细声音阴恻恻附和，“谁知里头藏着什么上古禁制、绝杀凶兽？若死于此等天灾，难道也算我等学艺不精？”
霜鸾国那位气质清冷的白衣女子亦微微蹙眉，虽未言语，眼中疑虑分明。
场面渐有失控之势，质疑声自四方涌向高台。
药王山庄药承鸿见状，急于在玄霄阁面前表现，厉声呵斥：“放肆！裁判团定下的规则，岂容尔等置喙？畏死者，何堪大任！”
这话如火上浇油，更激众怒。
明惟清看准时机，清声开口。其声不高，却如冷泉击石，穿透嘈杂：“沈总裁判，我等非惧生死。然参赛者皆为四国年轻俊杰，肩负宗门家族之望。若因赛制变更而莫名陨落，于个人是憾事，于四国修真界更是损失。裁判团既开启此秘境，想必对其内情有所掌握，可否稍作透露，令我等有所准备，而非一味强调‘生死自负’？”
他言辞恳切，句句在理，既陈明利害，又将问题悄然引回裁判团身上，暗指对方或有意隐瞒。
高台之上，沈恒目光第一次真正落在明家众人身上。他一直不解为何上峰对明家如此关注——在他眼中，明家实力远不及玄霄阁，不过仗着丹符同修的偏门路子跻身一流，何足挂齿？然而此刻，他审视的目光中掠过一丝不易察觉的冷意。
未待他开口，身侧的符晴指尖几不可察地一颤。
沈恒沉默片刻，方缓声道：“秘境之秘，需自行探索，此亦为试炼一环。若连此等勇气与担当皆无，何谈问道长生？”
他以“大道”“勇气”为盾，轻巧地将质疑推开，避重就轻。
然而这般姿态，反而让明若泠等人更加确信——这秘境，定然藏着不可告人之秘！
现场的争论终是未能动摇裁判团的决断。在沈恒的强势与“机缘”的诱惑下，质疑声渐息，取而代之的是一种
