朱先生，还没吃晚饭吧？来得早不如来得巧，快坐下一起吃点东西。白展堂眼珠一转，赶紧上前热情招呼。
佟湘玉也反应过来，连忙请朱先生入座，心里盘算着：就算小贝犯了再大的错，多赔礼道歉，先生总不至于揪住不放。
先生，来来来，这是我们秘制的红烧肉，还有红烧鱼……大嘴！鸡呢？快去后厨宰两只，炖好了端上来！佟湘玉满脸堆笑地介绍桌上的菜，同时高声吩咐李大嘴再去做一道炖鸡。
李大嘴一听就不乐意了，忙活了一天，临了还要被支使？
那鸡不是留着下蛋的吗？再说了，现在炖哪来得及？老母鸡至少得炖一个多时辰呢！
朱先生坐下后摆了摆手，示意佟湘玉不必紧张。
这样的家长他见多了，总以为家访准没好事。先生，我家小贝虽然皮了点，但本性不坏……刚去书院还不适应，孩子年纪小不懂事。
明天我就去买套那是宋代的孤本，上面还有王安石的题注。佟湘玉话还没说完，就被朱先生打断。
提及那本书，他仍有些愤懑，那可是连书院院长都眼馋的藏品。赔？如此珍贵的东西，就这么毁了，你赔得起吗？说起自己的书，朱先生越说越气，不过话至中途，他忽然想起自己此行的目的不是为了追究责任，而是看好莫小贝的天赋。
毕竟，在所有学生中，就数莫小贝最有胆识，敢于打破常规。
想到这里，他的态度突然缓和，甚至带着几分赞许说道：
但这恰恰说明——小贝这孩子前途无量啊！
朱先生这番话令佟湘玉惊讶得瞪圆了双眼，脸上写满难以置信。先生这是气昏头了吗？
躲在佟湘玉身后的莫小贝小心翼翼探出头，困惑地打量着面带笑容的朱先生。
她原以为先生是来兴师问罪的，没想到竟是来夸奖自己的。朱先生，学生犯错不加以训诫反而褒奖，这般教导是否欠妥？林末忍不住皱眉质疑。
他总算明白为何莫小贝日后会愈发肆无忌惮了。此言大谬！孩童天性本该释放，岂能用条条框框束缚？小贝绝非寻常学生，老夫自有考量。朱先生毫不在意林末的意见，反而目光灼灼地盯着莫小贝，仿佛发现稀世珍宝。
客栈众人面面相觑，对这番言论哑口无言——珍贵典籍被毁反倒成了值得称颂之事？
林末像看疯子般注视着朱先生，完全无法理解其想法。
面对众人质疑的目光，朱先生轻捋长须，面露不屑地解释道：小贝年纪轻轻就敢打破陈规，挑战权威，这份胆识实属难得！
这语气俨然将莫小贝当作百年难遇的奇才，而自己则是慧眼识珠的伯乐。
林末听得直发笑，如此不靠谱的先生真能教出好学生？
简直胡言乱语！白展堂终于听不下去，我平日说胡话也算一绝，可比起先生还是甘拜下风。
诸位有所不知，朱先生侃侃而谈，当年京城吕知府的孙儿三岁识千字，五岁背唐诗，八岁精通四书五经......
话音未落，众人齐刷刷望向吕秀才。
这位吕家后裔闻言立即挺直腰板，眼中泛起追忆的光芒。
待听到年岁有误，他急忙纠正：是七岁！七岁熟读四书五经！
朱先生浑不在意地摆摆手，继续他的高谈阔论。你们可知他如今的境况？自吕知府过世，吕家便一蹶不振。
听闻如今只剩吕知府的孙儿独守门户，穷困潦倒，连祖产都变卖殆尽了。”
此话一出，吕秀木脸上得意之色瞬间消散，神情阴沉却无言以对。
当年祖辈离世时他尚且年幼，及至成年，父母又因家族衰败郁郁而终，独留他一人挣扎。
他手无缚鸡之力，唯有屡试科举，却年年落榜，昔日光华如流星转瞬即逝。
为求功名，他只得典当家产，直至佟湘玉买下最后一份田契。他……定会赎回来的。”
吕秀才咬牙低语，眼中翻涌着不甘。
朱
