该来的，终究还是来了。
躲不开，避不过，如同悬顶之剑，轰然落下。
三月初一，春光正好，却驱不散笼罩在苏府上空的阴霾。
一阵急促而压抑的马蹄声由远及近，最终在苏府朱漆大门前戛然而止。
门房小厮连滚带爬地冲进内院通报时，苏明远的手猛地一抖，笔尖的墨滴在宣纸上，洇开一团绝望的黑。
明黄色的圣旨，如同最刺眼的骄阳，被一位身着靛蓝宫服、面白无须、眼神锐利的传旨太监，高高捧在手中。
那抹明黄，带着不容置疑的皇权威压，瞬间冻结了苏府前厅的空气。香案早已设好，香烟袅袅，却压不住那股令人窒息的肃杀。
苏明远领着阖府上下，包括被茯苓半搀半扶、强撑着“病体”前来的苏晚棠，乌压压跪了一地。
膝盖触碰到冰冷的青砖，苏晚棠的心也跟着沉到了冰窟。
太监尖细、高亢、仿佛能穿透耳膜的嗓音，在寂静的前厅回荡开来，每一个字都像淬了冰的钉子，狠狠凿进苏晚棠的耳中：
“…咨尔苏州翰林院编修苏明远之嫡女苏晚棠，毓质名门，柔嘉成性，娴雅端庄，尤以纯孝感天，侍奉亲疾，其药膳奇术惠泽亲长，芳名远播，实乃闺阁之典范…着于三月初九前抵京，备选充掖，以侍宫闱，钦此——！”
“毓质名门”？“柔嘉成性”？“娴雅端庄”？“纯孝感天”？“药膳奇术惠泽亲长”？“闺阁典范”？！
这一连串华丽到近乎荒谬的辞藻，像一记记响亮的耳光，狠狠扇在苏晚棠脸上，将她“药罐子”、“懒癌晚期”、“只想躺平当咸鱼”的本质，彻底掩盖在这层金光闪闪、虚伪透顶的“人设”之下！每一个字，都像是贤妃那戴着华丽护甲的手指，隔着千里虚空，精准地掐住了她的命脉！
那尖利的“钦此——”如同最后的丧钟，在苏晚棠脑中轰然炸响！一股刺骨的寒气，瞬间从脚底板窜起，沿着脊椎直冲天灵盖！眼前金星乱冒，视野边缘迅速被黑暗吞噬，心脏在胸腔里疯狂擂动，像是下一秒就要冲破束缚，炸裂开来！
她死死攥住茯苓的手臂，指甲几乎要嵌进小丫鬟的皮肉里，身体不受控制地剧烈晃了晃，摇摇欲坠。
“小姐！” 茯苓带着哭腔的惊呼骤然响起，充满了真实的恐惧。
她感觉到小姐的手冰凉刺骨，整个人都在往下沉。
就在苏明远强忍悲怆，叩首高呼“臣，苏明远，领旨谢恩！吾皇万岁万岁万万岁！”的瞬间，就在所有人的目光都聚焦在那卷明黄圣旨和苏明远身上的一刹那——
苏晚棠双眼猛地一闭，长长的睫毛如同折翼的蝶，无力地覆盖下来。她攥着茯苓的手骤然脱力，身体如同被抽掉了所有支撑的提线木偶，极其“自然”、极其“虚弱”、却又极其精准地，朝着茯苓的怀里软软地倒了下去！
没有夸张的呼喊，没有刻意的姿态，就那么悄无声息、行云流水般地“晕”了过去，仿佛这巨大的“恩典”带来的冲击，彻底压垮了她那本就“脆弱不堪”的身躯。
“棠儿——！” 苏明远的谢恩声瞬间变调，化为撕心裂肺的惊叫，猛地扑了过来。
“苏小姐！” 那捧着圣旨的太监也吓了一跳，脸上的倨傲瞬间被惊愕取代。
看着苏晚棠被茯苓和冲上来的婆子七手八脚扶住，那张小脸惨白如纸，唇无血色，呼吸微弱得几乎看不见胸膛起伏，再联想到苏州城里关于这位“瓷美人药罐子”的赫赫“威名”，他心中那点因被打断仪式的恼怒也消散了大半，只剩下皱眉和一丝不耐的催促：“苏大人！圣命不可违！三月初九前，务必抵达京师！苏小姐这身子骨…唉，路上可得千万仔细着点！若是误了期限，咱家…也担待不起！”
又是一阵兵荒马乱。
苏明远连声告罪，一边吩咐人速请王太医，一边指挥着将“昏迷不醒”的女儿小心翼翼地抬回“棠梨苑”。
帐幔低垂，隔绝了外界的喧嚣。
王太医匆匆赶
