慈宁宫内，一派煌煌盛世、母仪天下的雍容气象。
殿宇处处张灯结彩，宫灯流苏，锦绣盈庭。
悠扬的韶乐声中，身着吉服的太监宫女们垂首敛目，步履轻盈地穿梭于筵席之间。
珍馐美馔，玉液琼浆，陈列于紫檀案几之上，香气与殿内氤氲的暖香、百和香交织，弥漫着皇家盛宴特有的奢靡与祥和气息。
太后文氏端坐于凤座之上，身着绛紫色缂丝万寿如意纹常服，头戴点翠祥云凤钿，面带雍容浅笑，接受着皇帝、嫔妃、宗室王公及诰命夫人们的依次朝拜与恭祝。
皇帝萧景珩端坐一侧，礼服俨然，威仪万千。
苏晚棠位列嫔妃席次之中，因新晋了“珍”字封号，且近日圣眷颇浓，座位被安排得较以往靠前了许多，恰在几位资历颇深的嫔位之后。
她面上维持着端庄得体的微笑，随着众人举杯祝祷，心下却默默计算着这冗长宴席的时辰，惦记着自己储秀宫小厨房里那盅用文火慢炖、快要到火候的冰糖燕窝——这等繁文缛节，实在比看账本还耗神伤身。
然而，在这片歌舞升平之下，暗流依旧涌动。
贤妃齐氏虽已倒台被废，但其多年经营，势力盘根错节，岂能一朝清除干净？
景仁宫虽被粘杆处侍卫严密看守得如同铁桶一般，但其昔日另一名未曾暴露的心腹宫女彩荷，却凭借往日对某些低位嫔妃或贪财太监施与的“恩惠”，悄无声息地混入了慈宁宫负责伺候宴席的宫人队伍之中。
她低眉顺眼，动作恭谨，混在人群中毫不起眼，却如同一尾毒蛇，冰冷的眼眸时刻逡巡着，寻找着任何一个可以制造混乱、为主子复仇或至少搅乱当下局面的可乘之机。
酒过三巡，菜过五味。
戏台上锣鼓喧天，正上演着热闹欢腾的《麻姑献寿》，扮演麻姑的旦角水袖翻飞，姿态曼妙。
恰在此时，异变陡生！
坐在德妃刘姝和下首位置的咸福宫惠嫔刘姝书（乃德妃庶出妹妹）身旁，那个年约五岁、生得粉雕玉琢的三皇子萧稷，正乖巧地抓着一个做成寿桃形状的白面馒头把玩，却突然发出一声极其短促、异样的抽气声！小手中的寿桃馒头“啪嗒”一声滚落在地毯上。
下一瞬，他小小的身子猛地一僵，如同被无形的线拉扯，随即开始不受控制地剧烈抽搐起来！四肢痉挛，头颈后仰，情况骇人！
“稷儿！我的稷儿！！” 惠嫔刘姝书首先察觉身旁爱子的异常，扭头一看，顿时惊得魂飞魄散，花容失色！
她一把将儿子紧紧搂入怀中，却见怀中的孩儿双眼上翻，露出可怕的眼白，口唇迅速泛起不正常的青紫色，嘴角不断有白沫溢出，喉咙里发出令人毛骨悚然的“嗬嗬”怪响，仿佛喘不过气来！
“天哪！三皇子！！”
“这是怎么了？！”
惠嫔的贴身宫女荷花、兰花吓得魂不附体，手足无措，只会失声惊叫，围着主子和小皇子乱转，却不知该如何是好。
“啊——！”
近处的妃嫔命妇们被这突如其来的骇人景象惊动，顿时发出一片惊恐的尖叫和骚动，原本秩序井然的宴会场面瞬间大乱！杯盘碰撞声、惊呼声、桌椅移动声此起彼伏。
“太医！快传太医！” 有妃嫔反应过来，强自镇定地起身高呼，试图维持秩序，但声音中也带了一丝不易察觉的颤抖。
德妃刘姝和亦是脸色瞬间煞白如纸，猛地站起身，望向庶妹和小皇子的眼中充满了前所未有的焦急与担忧，下意识地向前迈了一步。
太后脸上的雍容笑容瞬间消失得无影无踪，猛地从凤座上站起身，手中那串沉香木佛珠被攥得死紧，声音带着不容置疑的威严和急切：“快！别都围着他！小心碰着！把孩子抱到东暖阁里去！快！”
萧景珩面色骤然铁青，龙目之中寒光迸射，如同利剑般扫过瞬间陷入混乱的场面，帝王的威压轰然散开，厉声喝道：“慌什么！成何体统！李德全！”
“奴才在
