那件华美却暗藏祸心的金缕衣，最终被小心翼翼地送入了慈宁宫。
太后文氏早已从皇帝和李德全处知晓了前因后果，对贤妃齐若兰的毒辣心肠以及瑾贵妃苏晚棠的机智应对，皆是洞若观火。
她自然不会去碰那污秽之物，但既然瑾妃当众提出了“供奉佛前”的说法，她便也顺水推舟，吩咐宫人用一座透明的琉璃罩子将那金缕衣仔细罩起，暂时安置在慈宁宫偏殿的一处清净佛龛之前，只作个摆设，打算日后再寻个由头彻底处理掉，面上也算是全了礼数，未曾立刻驳斥“罪妇”的“悔过之意”。
然而，人算不如天算。
谁也未料到，那金缕衣上沾染的疥疮脓液，经过特殊提炼，其残留的某些特殊气味和成分，对于鼠类等嗅觉灵敏的小型生物，竟有着一种诡异而强烈的吸引力。
不过两三日功夫，一向以清净整洁、管理森严着称的慈宁宫，竟罕见地闹起了鼠患！
虽非大规模泛滥成灾，但总有一两只胆大包天、行动迅捷的老鼠，仿佛被无形的线牵引着，鬼鬼祟祟地循着那极其微弱却对它们而言分外鲜明的气味，试图钻入安置金缕衣的偏殿，甚至几次三番试图啃咬那坚硬的琉璃罩子，发出“窸窣”的令人厌烦的声响。
太后大为光火，她年事已高，最重清净安宁，岂容此等污秽之物扰她修行？
当即厉声下令，命宫中太监宫女严加捕鼠，并彻底清扫宫殿角角落落，撒上驱虫避秽的药粉。
说来也巧，或许是天意使然，一只身上不慎沾染了慈宁宫新撒的烈性驱鼠药粉的老鼠，在追捕中慌不择路，竟一路疯狂逃窜，凭借其钻缝越隙的本事，最终溜入了虽看守严密、却因主人被废而日渐破败阴森、疏于日常细致打扫的——景仁宫的范围！
景仁宫西偏殿，长年门窗紧闭，光线昏暗，潮湿之气浸润，加之齐若兰时常疯癫砸物，杂物堆积，角落处更是容易藏污纳垢。
这只从慈宁宫逃窜而来的“不速之客”，不仅带来了沾染在皮毛上的驱鼠药粉，更携带了从金缕衣上沾染的、活性极强的病原体。
它很快便因药粉作用或本身伤病，死在了西偏殿一个堆放废弃物的阴暗角落。
老鼠的尸体在潮湿环境中迅速腐烂变质，其携带的病原体与景仁宫本已不佳的卫生状况相互作用，竟真的诱发了一场小范围却症状凶险的疫病！
先是几个负责院内粗洒、接触秽物最多的低等宫女太监，身上开始出现骇人的红肿、奇痒无比的水泡和溃烂；
紧接着，连每日在宫门外值守、偶尔需入内巡查的侍卫中，也有人出现了相似症状！
消息如同长了翅膀，迅速传遍六宫，引来一片哗然与惊恐！
“听说了吗？景仁宫……景仁宫那边闹起时疫了！”
“天爷！是不是齐庶人她……平日作恶太多，戾气太重，引得老天爷都看不过眼，降下惩罚了？”
“慈宁宫前脚刚闹了鼠患，蹊跷得很，后脚景仁宫就出了这事，这……这也太巧了吧？”
“莫非……莫非那件金缕衣当真是不祥之物，带了秽气？”
各种猜测、流言纷至沓来，人心惶惶。无论原因为何，景仁宫已被视为真正的险地，被宫廷侍卫与太医署的人手彻底封锁隔离，严禁任何人出入。
太医院派出精干医官，穿着特制的防护衣物，入内处理疫情，所有已出现症状及密切接触者都被严格隔离观察。
齐若兰被困在那座弥漫着病气、药味和绝望气息的西偏殿内，听着外面侍卫们紧张急促的脚步声、太医们压低嗓音的商议指令，闻着那浓烈刺鼻的消毒草药气味，她先是惊愕茫然，待想明白这疫病很可能竟是源于自己送出的那件金缕衣时，一股滔天的、荒谬的愤怒和难以置信瞬间将她吞噬！
她处心积虑，本想用这沾染了疫病源的金缕衣作为武器，去谋害苏晚棠的孩子，将这“时疫”的罪名扣在对方头上！
怎么最终，这恶果竟会以这样一种讽刺的方式，精准地
