时值深秋，天高云淡，金菊吐艳。
双胞胎皇子公主的百日宴甫过，一场更为隆重、意义非凡的典礼便紧锣密鼓地筹备起来——瑾妃苏晚棠的正式晋封贵妃大典。
此前陛下虽有口谕，但唯有经过这庄严繁复的册封仪式，金册金宝加身，才算名正言顺，位同副后的贵妃之尊方能昭告天下。
这一日，紫禁城内旌旗招展，仪仗森严。
内务府与礼部早已将一应典仪器物准备妥当，从贵妃的吉服、朝冠、朝珠，到册封用的金册、金印（贵妃称金宝），无不精致华美，彰显着无上荣宠。
苏晚棠于黎明前便被宫女们唤醒，沐浴更衣，梳妆打扮。
大典在太和殿举行，皇帝将亲临授册宝，王公百官、内外命妇皆需到场观礼，规模之盛大，仅次于帝后大婚与册后典礼。
吉时一到，钟鼓齐鸣，雅乐高奏。苏晚棠身着石青色缎绣彩云金龙八团纹贵妃吉服袍，头戴缀满东珠、宝石的贵妃朝冠，项挂东珠朝珠，在女官的引导和宫娥的簇拥下，步履沉稳地步入庄严肃穆的太和殿。
她面容平静，气度雍容，虽产后不久，身形略显丰腴，却更添几分成熟风韵与威仪。
丹陛之上，皇帝萧景珩端坐龙椅，目光追随着她的身影，带着难以掩饰的欣慰与赞赏。
宣旨太监高声朗读册文，文辞骈俪，极尽褒扬：
“……咨尔瑾妃苏氏，诞育祥瑞，功在社稷。性资敏慧，敬慎持身；轨度端和，克娴内则。慈抚双婴，懿范克彰；辅佐宫闱，勤勉弗懈。允协珩璜之度，宜膺纶绋之荣。兹仰承慈谕，晋封尔为贵妃，赐号曰‘瑾’。赐居承乾宫正殿，掌一宫事。尔其益懋柔嘉，尚祗承夫渥典；永怀谦抑，用垂誉于椒庭。钦哉！”
苏晚棠跪接沉甸甸的纯金册宝，三跪九叩，谢恩领旨。
那一刻，鎏金殿宇内的目光尽数汇聚于她一身，羡慕、嫉妒、敬畏、讨好……种种情绪交织成一张无形的网。
她知道，从这一刻起，她已真正站在了这后宫权力的顶峰，也站到了风口浪尖。
大典结束后，按制贵妃需接受内外命妇叩贺。
承乾宫门前顿时车水马龙，络绎不绝。
各宫妃嫔，无论心中作何想，面上皆带着得体的笑容，献上早已备下的贺礼。
庄妃蔡文和作为六宫代掌者，主持大局，言笑晏晏，贺词得体；
德妃刘姝和携女而来，姿态优雅，祝贺真诚却不失身份；
丽妃楚明玉最为直爽，笑声朗朗，比自己晋封还要高兴；
安嫔李淑雯则是真心感激，贺礼虽不贵重，却满是诚意；
连一向心思深沉的惠嫔刘姝书，也强撑着笑容，献上了一份厚礼。
苏晚棠端坐正殿主位，身着贵妃礼服，虽觉周身沉重，疲惫不堪，但仍强打精神，维持着端庄得体的笑容，一一应对。
殿内香烛高烧，贺声盈耳，珍玩贺礼堆积如山，一派花团锦簇、烈火烹油的极盛景象。
然而，在这看似和谐喧闹的贺喜声浪之下，深宫之中的暗流却从未停止涌动。
庄妃蔡文和回到翊坤宫，卸下那副完美无瑕的端庄面具，对着心腹宫女飞燕，语气平淡中透着一丝难以察觉的复杂：“贵妃之位……陛下这是心意已决，要将她捧至无人能及的高度了。也罢，本宫这个代理，日后或许能更清闲些。”话虽如此，她眼底深处那一闪而过的落寞与不甘，却未能完全掩饰。
凤座虚悬，至高之位近在咫尺却又遥不可及，如今更是被他人稳稳占据，即便她再如何懂得审时度势，心中又岂能毫无波澜？
长春宫内，德妃刘姝和屏退左右，只留女儿在身边。
她轻轻抚着大公主萧玥的头发，语气温和却带着前所未有的郑重：“玥儿，你需记住，从今往后，见到承乾宫的瑾贵妃娘娘，要更加恭敬知礼，不可有半分怠慢。她已是贵妃之尊，位同副后，远非往日可比。”
她心中那根警惕的弦绷得
