在这场别开生面、欢声笑语的六宫亲子运动会中，若论最为投入、最令人动容，也最能体现这场活动深远意义的，当属永和宫的安嫔李淑雯和她那体弱多病的女儿——荣安公主萧琳。
安嫔性子素来怯懦温顺，如同易受惊的小鹿，在以往任何大型宫宴或集体场合，她总是习惯性地将自己隐藏在不起眼的角落，恨不得化作墙壁上的浮雕，避免任何可能的关注与打量，生怕行差踏错，惹来是非。然而此番，在瑾皇贵妃苏晚棠数次温和的鼓励——“姐姐不必紧张，只当是陪公主玩耍”、“活动筋骨于公主咳疾有益”——以及运动现场那前所未有、极具感染力的热烈气氛共同作用下，她那颗惯于封闭的心，竟也生出了一丝微弱的勇气。
她颤抖着手指，在报名册上“拍皮球”那一栏，写下了自己与女儿的名字。
这个项目相对简单，无需剧烈跑跳，正适合荣安公主。
做出这个决定后，她心口怦怦直跳，既有不安，也有一丝难以言喻的期待。
比赛被安排在一个阳光和煦的角落。
轮到她们时，安嫔牵着荣安公主的小手走入场地。
四岁多的荣安公主，小脸因久病显得有些苍白，但此刻被周围热闹的气氛和母亲不同寻常的活跃所感染，大眼睛里也闪烁着好奇与一点点兴奋的光芒。
安嫔紧张得手心冰凉冒汗，平日里拈绣花针稳当的手，此刻握着那个色彩鲜艳的皮球，却觉得有千斤重，动作不可避免地有些僵硬、笨拙。
她深吸一口气，努力平复狂跳的心，蹲下身，与女儿平视，柔声道：“琳儿，来，和母妃一起，就像我们平时在院里玩那样，轻轻拍就好。”
她率先示范，拍了一下，皮球弹起。
荣安公主学着母亲的样子，伸出小手，尝试着拍向落下的皮球。
“啪”，第一下力道不均，球歪向一边。
安嫔没有丝毫不耐，连忙捡回球，依旧温柔鼓励：“没关系，琳儿很棒了！再来一次，轻轻拍中间。”
一下，两下，三下……皮球在空中起落，虽然轨迹不算完美，次数也不多，但母女二人的节奏却渐渐合拍。
荣安公主仰着小脸，专注地看着空中跳跃的皮球和母亲鼓励的笑容，渐渐地，她苍白的小脸上也浮现出浅浅的红晕，甚至偶尔在拍中球心时，会发出一声极轻的、带着喜悦的“呀”。
场边观赛的妃嫔宫人，看着这对平日几乎毫无存在感的母女，此刻在阳光下那认真而温馨的互动，都不由得放轻了呼吸，目光中流露出善意与动容。
就连端坐裁判席的庄妃，严肃的脸上也掠过一丝几不可察的柔和。
当她们终于勉强却完整地完成了规定的、为数不多的拍球次数后，安嫔如释重负，额角已沁出细密的汗珠。
她蹲下身，一把将女儿搂进怀里。
荣安公主也伸出小手回抱母亲，母女二人额头相抵，不约而同地笑了起来。
那笑容，褪去了平日的忧惧与病气，变得纯粹而明亮，仿佛驱散了永和宫常年萦绕的阴霾，温暖得让人心头发软。
这一刻，她们不再是深宫中谨小慎微的妃嫔与病弱公主，只是一对享受着简单亲子快乐的普通母女。
而这温馨一刻带来的馈赠，远不止于当时的快乐。
更令人惊喜的是在当晚。
或许是白日里心情前所未有的愉悦放松，加之适度的活动舒展了筋骨，荣安公主夜间的咳疾竟似减轻了不少。
往日常常折磨得她难以安枕的、撕心裂肺的咳嗽，今夜只轻微发作了几次，便沉沉入睡，呼吸也比往日平稳绵长许多，小脸上带着运动后的红润与满足，睡得格外香甜。
安嫔坐在女儿床边，就着昏黄的烛光，凝视着女儿难得的安稳睡颜，心中百感交集，对瑾皇贵妃苏晚棠的感激之情如潮水般汹涌，几乎要溢出胸腔。
她回想起苏晚棠曾对她说过的话：“药石固然重要，然愉悦心神、活动气血，亦是祛病良方。
