时值仲春，乾清宫西暖阁内，鎏金狻猊香炉吐着清雅的龙涎香。
皇帝萧景珩刚与几位心腹重臣议完西北军饷及漕运事务，略显疲色地揉了揉眉心。
殿内气氛原本严肃，但随着公务暂告段落，帝王紧绷的神色也略微松弛下来。
侍立一旁的李德全最是机敏，见机便示意小太监悄无声息地换上温度恰到好处的君山银针，又奉上几碟精致的点心，其中一碟桂花糖蒸新栗粉糕，赫然是承乾宫小厨房近日呈上的新花样，带着药膳特有的清甜气息。
皇帝拈起一块栗粉糕，目光扫过下首几位尚未离去的老臣——内阁首辅周文正、户部尚书刘明远（德妃与惠嫔之父）、礼部尚书严谨，以及兵部尚书耿忠。
这几人，或是股肱之臣，或是皇子外祖，皆是能参与机要、说得上话的人物。
许是口中清甜化开了疲惫，又或许是前几日御花园那场别开生面的“亲子同乐会”景象犹在眼前，萧景珩冷峻的眉眼间竟难得地染上几分真实的暖意，他放下茶盏，打破了短暂的沉寂。
“今日议事颇费精神，暂且松快片刻。”他声音缓和，带着一丝不易察觉的得意，“众卿家前几日皆忙于公务，想必未曾得见朕那几位皇儿公主在御花园中的表现，着实令人欣喜。”
几位大臣闻言，皆放下茶盏，敛容静听，心中却各自思量。
皇上罕有在议政后谈及家事，尤其还是皇子公主的“嬉戏”之事，必有深意。
“朕那四皇子萧晨，”皇帝唇角微扬，语气中带着为人父的骄傲，“就是瑾皇贵妃所出的那个皮猴儿，爬起树来身手那叫一个利落！那么高的枣树，蹭蹭几下就上去了，取那顶端的枣子，胆大却心细，知道寻那粗壮的枝丫落脚，这份机敏果敢，颇有朕年少时的风范！”
他仿佛又看到那个像小猴子般灵巧的身影，以及紧随其后、扛着梯子跃跃欲试的丽妃，眼底笑意更深。
顿了顿，他继续道：“还有三公主萧澜，同是瑾皇贵妃所出，性子却沉静。那么小个人儿，不争不抢，安安静静坐在石凳上，拿着根树枝，就在那沙地上划拉。朕起初以为她在涂鸦，走近一瞧，竟是在描摹那些弯弯曲曲的‘拼音’，认得的字比朕想象的多多了！安嫔所出的二公主琳儿，身子骨弱些，往日里多是静静看着，那日竟也跟着拍了好一会儿皮球，小脸红扑扑的，咳疾似也爽利了不少。就连德妃教养的大公主玥儿，在那些识字辨物的游戏里，也是从容不迫，对答如流，显是平日用了心。”
他端起茶盏，悠然呷了一口，总结道：“以往总觉得皇子公主养于深宫妇人之手，难免失于娇弱，只知诗书，不谙世情。如今看来，瑾皇贵妃所言不无道理，让孩子多动动，跑跑跳跳，接触些新鲜事物，开阔心思，并非坏事，反而有助于强健筋骨，启迪智慧。那拼音之法，起初朕与诸位爱卿一般，亦觉其形古怪，非我朝正统，然于孩童启蒙识字，确有其简便直观之效验。朕之子女，既要知书达理，恪守祖宗家法，也需有强健之体魄、开阔之心胸与明辨之智慧，方能为国之大器。”
皇帝这番“育儿经”分享，语气虽似闲谈，但其中蕴含的倾向却再明显不过。
他不仅肯定了皇子公主们展现出的活力与聪慧，更直接认可了瑾皇贵妃推行的户外活动与拼音启蒙等“新政”。
几位大臣听得神色各异，面面相觑。
户部尚书刘明远心情最为复杂，他的两个女儿，德妃观望靠近，惠嫔却刻意疏远，两位皇嗣的表现亦在皇帝口中有了高下之分，他只能垂首恭听，不敢多言。
礼部尚书严谨眉头微不可察地蹙了一下，他素来讲究规矩体统，对于皇子爬树、公主参与竞戏之举，内心实难认同。
兵部尚书耿忠倒是觉得皇子有些野性、胆大是好事，面上露出几分赞同。
内阁首辅周文正则老成持重，不动声色。
一片寂静中，还是那位以耿直敢谏着称的礼部尚书严谨，斟酌着字句，起身拱手道：“陛下，皇子公主天资聪颖
