长春宫的庭院里，初夏的阳光透过枝叶的缝隙，洒下细碎的金斑。
几株西府海棠花期已过，绿叶葳蕤，衬得院中那几盆新开的月季愈发娇艳夺目。
德妃刘姝和坐在廊下的紫檀木扶手椅上，身着家常的浅碧色缠枝莲纹衬衣，神色宁静地看着庭院中那个如同粉蝶般灵动的小小身影。
五岁的惠玲公主萧玥，穿着一身鹅黄色的锦缎小衫，正欢快地追逐着一只偶然飞入院落的白色蝴蝶。
她跑得小脸红扑扑的，额角沁出细密的汗珠，清脆如银铃般的笑声洒满了整个院落，充满了无忧无虑的童真。
“母妃！母妃！那只蝴蝶飞走了，飞到墙外面去啦！” 萧玥追丢了目标，有些失望地跑回廊下，像只归巢的雏鸟般扑进德妃温暖柔软的怀里，仰着小脸，嘟着嘴抱怨。
德妃眼中漾满温柔，取出袖中一方素净的软缎帕子，动作轻柔地替女儿擦拭着额角和鼻尖的汗珠，声音如同春风般和煦：“飞走了便飞走了吧，缘分如此，强求不得。你瞧，咱们院里的月季开得正好，有粉的、红的，多漂亮。母妃教你认认花瓣上写的拼音好不好？看看它们叫什么名字。”
“好呀好呀！” 萧玥的注意力立刻被转移，兴奋地拍着小手，但随即，她像是想起了什么，眨巴着大眼睛，好奇地问道，“母妃，今天早上在慈宁宫，瑾娘娘头上戴的那支凤钗，金闪闪的，还会动，真好看！玥儿以后长大了，也能戴那样好看的钗子吗？”
孩子天真无邪的问话，让德妃正在擦拭的手几不可察地一顿。
那支凤钗的光芒，以及它背后所代表的沉重意义，仿佛再次在她眼前闪过。
但她很快便恢复了自然，脸上依旧挂着温柔的浅笑，轻轻抚摸着女儿的头发，柔声解释道：“那是太后娘娘赏赐给瑾娘娘的，不仅仅是因为好看。它代表着很大的责任，需要去照顾很多人，管理很多事，就像瑾娘娘平时照顾你们，管理后宫一样。咱们玥儿现在还小，最重要的就是吃得香、睡得好、平平安安、快快乐乐地长大。那些事情，还远着呢。”
她将女儿揽在怀中，目光却有些悠远地看着庭院中摇曳的花影，心中思绪翻涌。回想起苏晚棠入宫这几年的点点滴滴，尤其是与自己女儿相关的部分。
是她，引入了那看似古怪却极为实用的拼音识字法，让玥儿比宫中任何一代皇子公主都更早开蒙，识字进度惊人，眼中常闪烁着求知的亮光；
是她，鼓励皇子公主进行适度的户外活动，爬树、奔跑、玩泥沙，让原本有些文弱的玥儿身体愈发健壮，小脸总是红润润的，笑声也多了；
更是她，在秋狩那般危急的时刻，毫不犹豫地挺身而出，以出人意料的方式救下了太后，那份果敢与机敏，令人心折……
脑海中闪过这些画面，德妃心中那最后一点因自身家世、资历以及内心深处一丝微妙的优越感而生出的不甘与权衡，终于如同阳光下的冰雪，彻底消融，烟消云散。
她不禁在心中叩问自己：争什么呢？即便凭借刘家的势力和自己的资历，侥幸争到了那个后位，她就能带给玥儿如今这般轻松、快乐、充满探索乐趣的成长环境吗？她能想出那些新奇又实用的启蒙方法，让玥儿的眼界超越这四方宫墙吗？她能令这沉寂多年、惯于勾心斗角的后宫，变得如此……“生机勃勃”吗？
答案是否定的。
她或许能做一个守城之主，但绝无法带来如此令人欣喜的改变。
想通了这一点，她只觉得心胸豁然开朗，一直隐隐绷着的那根弦，彻底松弛下来。
就在这时，宫女彩铃前来禀报，声音带着一丝为难：“娘娘，咸福宫惠嫔娘娘来了，说是有要事求见。”
德妃眉头几不可察地轻蹙了一下，随即恢复平静，淡淡道：“请她进来吧。” 随即，她示意乳母将还有些依依不舍的萧玥带下去吃点心。
惠嫔刘姝书快步走了进来，与庭院中的宁静祥和格格不入。
她脸上带着难以掩饰的焦躁与不甘
