时近午时，坤宁宫内的光线明亮而柔和。
新任皇后苏晚棠刚处理完几桩简单的宫务回禀，正欲歇息片刻，便听得殿外宫人通传，翊坤宫庄妃娘娘求见。
“快请。”苏晚棠端正了坐姿。
只见庄妃蔡文和款步而入，身后跟着她的大宫女飞燕和葵司，两人手中各自捧着一摞厚薄不一、装订整齐的册子，累起来几乎要没过她们的视线。
庄妃今日穿着一身浅碧色缎绣玉兰缠枝纹的常服，发髻简约，只簪一支素雅的青玉步摇，通身上下透着一种卸下重担后的松弛与从容。
她脸上带着浅淡而真实的微笑，那是一种久违的、发自内心的轻松。
她行至御座前，规规矩矩地行了礼：“臣妾参见皇后娘娘。”
“庄妃姐姐不必多礼，快请坐。”苏晚棠态度亲和，示意她在下首的紫檀木扶手椅上坐下，又吩咐白芷，“去沏一壶朕……本宫前几日得的太平猴魁来，再用那套雨过天青的瓷盏。”
庄妃依言落座，姿态依旧优雅，却少了几分往日协理六宫时那种无形的紧绷感。她目光扫过飞燕和葵司捧着的册子，温声道：“娘娘，这是近半年来，六宫各项事务的详细账册与记录，包括各宫份例开支、人员调度、赏罚记录、工程修缮等，均已分类整理、核对清楚。今日，臣妾特来将它们正式移交予娘娘。”
苏晚棠示意茯苓上前接过账册，那一摞摞册子被轻轻放在她身侧的炕几上，散发着淡淡的墨香和纸张特有的气息。
她随手拿起最上面一本翻开，里面是密密麻麻却工整清晰的簪花小楷，条目分明，数额准确，连每笔开支的缘由都备注得清清楚楚。
与此同时，她脑海中系统界面悄然浮现一行评估：
「账册管理评估：条目清晰，分类科学，数据准确，核算严谨。管理者（庄妃蔡文和）具备优秀的组织协调能力与高度的责任心。评级：优等。」
白芷奉上香茗，庄妃接过轻轻揭开杯盖，一股清雅高长的茶香便弥漫开来。
她低头抿了一口，那温热的茶汤滑入喉间，仿佛也将积压已久的疲惫冲刷去了些许。
她放下茶盏，轻轻吁出一口气，那叹息声中带着显而易见的如释重负，她抬眼看向苏晚棠，语气坦诚得近乎感慨：
“不瞒娘娘说，如今将这担子彻底交到您手上，臣妾这心里，才算是一块大石头落了地。”她微微摇头，唇角带着一丝无奈的苦笑，“代理这六宫事宜，看着是掌了权，风光无限，可其中的艰辛繁琐，真真是如人饮水，冷暖自知。每日里要对数不清的账目，调度各司其职的人手，要听各宫主子们或明或暗的抱怨、请托，要平衡各方关系，处理层出不穷的琐事纠纷……桩桩件件，都需耗费心神，不敢有丝毫懈怠。不瞒您说，就这半年，臣妾自觉鬓角都悄悄冒出了几根白发，怕是再也藏不住了。”
苏晚棠看着她脸上那份毫不作伪的疲惫与释然，心中亦是感慨。
她合上手中的账册，真诚地说道：“庄妃姐姐确实辛苦了。这些年，多亏有姐姐在，六宫方能井井有条，平稳过渡。这份功劳与辛劳，本宫与陛下都记在心里。”她语气温和，“日后姐姐若有闲暇，常来坤宁宫坐坐，陪本宫说说话。本宫近日新琢磨了一款安神茶方，用了合欢花、萱草叶，佐以少许冰糖，最是宁心静气，晚些让白芷包一些给姐姐带回去尝尝。”
庄妃闻言，连忙摆手，脸上的笑容却更真切了些：“娘娘您太客气了。能为您分忧，是臣妾的本分。如今卸下这千斤重担，臣妾只觉得浑身筋骨都松快了许多，终于能喘口匀乎气了。”她眼中流露出对未来的憧憬，“不瞒娘娘，臣妾在翊坤宫的后院，也偷偷辟了一小块地方，学着娘娘的样子，种了些常用的薄荷、紫苏、金银花之类的草药，平日里看着它们生长，心情便觉得舒畅。日后啊，臣妾就打算做个真正的‘闲人’，专心打理我那方小药圃，读读闲书，品品香茗，岂不比终日埋首账册、周旋人事要美哉逍遥？”
两人正说着体己话，殿外
