坤宁宫的后院，与别处宫殿的精致园林景致大不相同。
这里没有奇崛的假山，没有蜿蜒的流水，更没有那些仅供观赏的奇花异草。取而代之的，是一片被精心规划、整齐划分的田垄，里面生长着各式各样的植株。
有些叶片宽大翠绿，有些开着细碎的小花，有些则散发着独特的草木清香。
这里，是皇后苏晚棠亲自打理、视若珍宝的药圃，也是她在森严宫规与繁琐政务之外，为自己开辟的一方自在天地。
时值午后，秋日暖阳如同融化的金子，温柔地铺洒在这片生机勃勃的绿意之上。
一个穿着宝蓝色小锦袍，约莫三四岁的小小身影，正吭哧吭哧地忙碌着。
正是四皇子萧晨。
他迈着还不太稳健的小短腿，怀里紧紧抱着一把比他矮不了多少的特制小药锄，那还是内务府按皇后画的样子特意为他打造的。
他蹲在一垄长着羽状复叶的植株前，那是苏晚棠种下的当归。
小家伙学着记忆中母亲的样子，伸出肉乎乎的小手，小心翼翼地扒开根部的土壤，然后用那小药锄，极其认真、一下一下地刨着土，动作稚嫩却充满专注。阳光勾勒出他圆润的侧脸轮廓，长长的睫毛上似乎都沾上了细碎的尘土，额角还沁出细密的汗珠，但他浑然不觉，小脸上满是严肃和投入，仿佛在进行一项无比神圣的工作。
不远处的石凳上，坐着他的孪生妹妹，三公主萧澜。
与哥哥的好动不同，她显得文静许多。穿着一身粉嫩的绣花小裙，安静地坐在那里，手中拿着一根光滑的小树枝，在铺着细沙的地面上，一笔一划地描摹着。
小嘴里还念念有词，发出稚嫩而清晰的读音：“a…… o…… e…… i…… u…… ü……” 这是他们的母亲前几日刚开始教她的，名为“拼音”的奇妙符号，据说学会了它们，就能认识好多好多字。
她每念一个，就在沙地上画出对应的形状，小脸上带着一种发现新大陆般的专注与喜悦。
苏晚棠处理完手头几件紧要的宫务，信步走到后院，看到的便是这样一幅画面。
儿子的认真，女儿的聪慧，如同最温暖的阳光，瞬间驱散了她眉宇间因政务而带来的一丝疲惫，心里软得如同一滩融化的春水。
她放轻脚步走过去，先是来到儿子身边，拿出随身携带的素白软缎手帕，轻轻擦掉他小脸蛋上沾着的泥点，语气温柔得能滴出水来：“瞧我们晨儿这一头汗，脸上都成小花猫了。这么喜欢在这里摆弄这些药草吗？”
萧晨感觉到母亲的触碰，抬起头，露出一张被汗水糊得有些滑稽却无比纯真的小脸，用力地点了点，声音清脆响亮：“喜欢！母后！晨儿喜欢！它们绿绿的，好看！”他伸出小手指着那株当归，好奇地问，“母后，我们种出来的这些草草，以后可以吃吗？像小厨房做的糕糕一样好吃吗？”
就在他问出这句话的同时，苏晚棠的脑海中，系统界面悄然浮现，带着一种欣慰的提示：
「幼儿早期教育观察：四皇子萧晨主动参与轻度种植劳作。效果评估：手部精细动作及协调能力潜在提升+10%，对自然界的认知与亲近感显着增强+10%。备注：亲近土地是培养幼儿耐心与观察力的良好方式。」
苏晚棠看着这提示，眼中的笑意更深，她伸手轻轻摸了摸儿子柔软的发顶，柔声答道：“当然可以呀。等这些药草在晨儿的照顾下，慢慢长大，变得壮壮的，母后就用它们，给你和妹妹做好吃又对身体好的糕糕、汤羹，好不好？”
“好！”萧晨高兴地应道，干劲更足了，又低下头去继续他的“松土大业”。
苏晚棠这才走到女儿身边，蹲下身，看着沙地上那些虽然稚嫩却已有模有样的拼音符号，眼中满是惊喜和鼓励。
萧澜见到母亲过来，立刻扬起小脸，奶声奶气地炫耀，带着一丝小得意：“母后！您看！澜儿会念 a, o, e 了！是这么念的吗？”
苏晚棠心中柔软一片
