时近黄昏，残阳如血，将紫禁城层层叠叠的琉璃瓦染上一片凄艳的橘红。
丽妃楚明玉一身利落的戎装改良旗袍，外罩银灰色琵琶坎肩，腰间挎着她那柄御赐的镶宝石短刀，正带着贴身宫女风铃和彩霞，沿着宫道进行每日例行的宫禁巡查。
她步履生风，眼神锐利，自协理部分宫禁事务以来，更是将这巡查做得一丝不苟。
一行人绕过御花园，行至西六宫一带。当走到景仁宫外时，丽妃的脚步不自觉地放缓了下来。
昔日里，景仁宫作为贤妃齐若兰的居所，是何等的奢华热闹。
朱漆宫门常开，鎏金门环熠熠生辉，宫人内监穿梭不息，前来请安巴结的妃嫔、传递消息的各路奴才络绎不绝。
而今，却是朱门紧闭，一把沉重的黄铜大锁牢牢锁住，锁头上甚至蒙上了一层薄薄的灰尘。
宫墙之内，那几株高大的梧桐树，叶子已然落了大半，光秃秃的枝桠在渐起的晚风中瑟瑟抖动，偶尔有几片残存的枯叶打着旋儿飘落，更添几分萧瑟与死寂。
宫墙的彩画也有些黯淡剥落，透着一股繁华落尽、人去楼空的苍凉。
“啧，”丽妃忍不住咂了一下嘴，下意识地搓了搓自己的胳膊，虽是初夏时节，她却觉得周遭空气似乎都凉了几分，“这破地方，真是越来越阴气森森了。”
她楚明玉自幼在将门长大，习武之人，血气方刚，战场上真刀真枪都不怕，可每次路过这空置的景仁宫，总觉得后背隐隐发凉，仿佛被什么不干净的东西盯上了似的。
贤妃齐若兰在此经营多年，树大根深，那股子浸淫在殿宇砖石里的狠戾、算计与阴沉气息，即便主人已伏诛多时，却仿佛依旧顽固地萦绕不散，形成一种无形的压力。
跟在身后的风铃闻言，也缩了缩脖子，凑近一步，压低声音，带着几分神秘与惧意道：“娘娘，您还不知道吧？内务府前儿个又派了一拨人来，说是想进去彻底清理一番，备着将来或许有位份高的主位入住。可……可那些进去的奴才，没待多久就脸色发白地跑出来了。”
彩霞也忍不住接口，声音更小：“可不是嘛，奴婢也听说了。都传言……说是里头不太平。有守夜的老太监信誓旦旦地说，夜深人静时，能隐隐听到偏殿那边有女子压抑的哭声，细细辨别，倒有几分像……像是从前贤妃跟前那两位大宫女，锦瑟和彩荷的声音……” 彩荷和锦瑟作为贤妃的心腹，助纣为虐，在贤妃倒台后被查出参与多桩阴私，一同被杖毙。
自那以后，关于她们阴魂不散、徘徊旧地的风言风语，就在一些胆小的宫人中间悄然流传开来。
“放屁！”丽妃眉头一竖，猛地呵斥一声，像是要驱散那无形的寒意，也像是在给自己壮胆，“人都死了，骨头怕是都化成灰了，还能翻出什么浪花来？定是那些心里有鬼、自己吓自己的奴才，胡乱嚼舌根！再让本宫听到你们传播这些怪力乱神之言，仔细你们的皮！”
她嘴上说得强硬，脚下步伐却不自觉地加快了许多，几乎是拖着风铃和彩霞快速离开了景仁宫的范围。
直到走出老远，感觉那如芒在背的阴冷感消散了些，她才悻悻地啐了一口：“真是晦气！在这地方待久了，感觉晚上回去连炖好的红烧蹄髈都不香了！”
这景仁宫的异常情况，很快便由心腹太监报到了坤宁宫。
彼时，苏晚棠刚用罢晚膳，正坐在东暖阁的灯下，仔细研读太后所赠的《慈宁宫事略》。
殿内烛火通明，角落的错金螭兽香炉里燃着安神的百合香，试图驱散这深宫夜晚的沉寂。
白芷轻手轻脚地走进来，斟上一杯温热的红枣枸杞茶，低声道：“主子，景仁宫那边……内务府递了话过来，说宫人们还是心存忌讳，清理整顿的差事，一直进行得不甚顺利，总有各种缘由拖延。”
苏晚棠从泛黄的书页中抬起头，揉了揉略微酸胀的眉心。
她尚未开口，眼前便悄然浮现出那熟悉的金色小字，如同冷静的旁观者，提供着洞察：<
