皇帝萧景珩回銮的消息，如同春风解冻，迅速抚平了朝堂与后宫因战事和之前风波而生的最后一丝涟漪。
然而，表面的平静之下，亟待处理的暗礁仍需清除。
首当其冲的，便是废庶人刘姝书谋害储君这桩震动宫闱的大案。
尽管肩胛箭伤未愈，御医再三叮嘱需静养，但萧景珩深知此事关乎国本，关乎皇后与太子的威严，更关乎他对后宫的绝对掌控，不容有任何拖延或含糊。
他拒绝了在正式朝堂或刑部大堂审理的建议，而是选择在坤宁宫的东偏殿，进行一场不对外公开，却足以决定无数人命运的内部审讯。
偏殿内，气氛庄重而压抑。
帝后并坐于上首的紫檀鸾凤宝座，萧景珩因伤势，坐姿稍显倚重，面色虽仍带着失血后的苍白，但眼神锐利如初，帝王的威压无形地笼罩着整个空间。
苏晚棠端坐其侧，凤眸沉静，面色平和，唯有在目光扫过殿门时，才流露出一丝不易察觉的冷冽。
丽妃楚明玉作为此案的关键擒获者，奉命立于帝后身侧，一身劲装，英气逼人，如同随时准备扑击的雌豹。
而德妃刘姝和，则被特旨传唤到场，此刻她垂首站在下首左侧，脸色比受伤的皇帝还要苍白几分，交握在身前的双手指节因用力而泛白，彰显着她内心的剧烈挣扎。
殿外传来沉重的镣铐声响，打破了殿内的死寂。
两名身材健硕的嬷嬷，一左一右，几乎是半拖半架着一个人影走了进来，然后毫不留情地将其掼跪在冰冷的金砖地面上。
正是被废为庶人、囚禁于北三所的刘姝书。
不过短短数日，她已形销骨立，往日精心保养的容颜憔悴不堪，身上穿着粗劣的灰色囚服，头发胡乱披散着，沾着草屑。
然而，与这狼狈外形形成鲜明对比的，是她那双眼睛里燃烧着的、近乎癫狂的火焰，那是一种希望彻底破灭后，混合着不甘、怨恨与绝望的疯狂。
她的目光先是死死盯住上方的皇帝，仿佛要将他刻入骨髓，随即又猛地转向皇后，伸出枯瘦的手指，声音尖利得刺破耳膜：
“陛下！陛下！您终于回来了！您睁开眼看看啊！看看您身边这个毒妇！皇后苏氏！她构陷臣妾！她嫉妒臣妾生了皇长子稷儿，她怕稷儿威胁到她儿子的太子之位！她要赶尽杀绝，她要除掉我们母子，好让她坤宁宫一枝独秀！陛下，您要为臣妾做主啊！”
她声嘶力竭，涕泪横流，试图用最恶毒的指控和摇尾乞怜的姿态，做最后的挣扎。
“构陷？”萧景珩的声音不高，却如同冰锥，瞬间击碎了她的表演。
他甚至懒得与她多费唇舌，只对身旁侍立的李德全微微颔首。
李德全会意，上前一步，将几样东西依次摆放在刘庶人面前的空地上——那是丽妃当场搜出的、表面异常光滑的几颗鹅卵石；那锭作为赃款、底部甚至还带着户部铸造印记的黄金；还有小禄子麾下暗探查抄到的、她通过通政司赵小吏与宫外父亲刘垣秘密通信的残片，上面那些用暗语写就的、关于“时机”、“长子”、“早作准备”等字句，在精通此道的人眼中，无异于自供状。
“人证，从你咸福宫的荷花，到被收买的小顺子，再到传递消息的赵小吏，皆已招供画押。物证，从你意图谋害太子的鹅卵石、赃银，到你与宫外勾结的密信，俱在于此。”萧景珩的目光冰冷地俯视着她，如同在看一只污秽的虫豸，“铁证如山，你，还有何话说？”
看着那些自己亲手布置、或是父亲精心安排的“杰作”如今成了催命符，刘庶人脸上的疯狂瞬间凝固，像是被抽走了所有力气，瘫软在地。
但她旋即像是抓住了最后一根稻草，猛地扭过头，望向一直沉默不语的德妃刘姝和，眼中爆发出强烈的、近乎哀求的光芒，哭声凄厉：
“姐姐！姐姐！你救我！你看在我们是一父所出、血脉相连的份上！你看在稷儿，他是你的亲外甥啊！他从小就叫你姨母，跟你那么亲！姐姐，我知道错了，
