精英，充实到军队、骑士团或情报机构中。”
“我们完成的每一个任务，都会被记录在案。这些记录，就是我们的‘简历’，向所有人证明，我们不是来路不明、别有用心的人。”
梅耶尔停下脚步，转过头，看着因为他的话而陷入沉思的南丁格尔。
他伸出手，轻轻抚摸了一下她的头发。
“各国皇室对冒险者公会，是既利用，又忌惮。”
南丁格尔抬起头，栗色的眼眸里充满了不解。
“忌惮？”
“对，忌惮。”
梅耶尔牵着她继续向前走，声音压低了几分。
“你出身贵族，应该很清楚，在这个世界，什么最重要？”
南丁格尔不假思索地回答。
“土地。”
“没错，土地。”
梅耶尔点了点头。
“土地是有限的，但人口却在不断增长。一个贵族家庭，爵位和大部分土地由长子继承，那次子、三子呢？那些失去土地的农民呢？这些人没有生计，没有未来，是社会最不稳定的因素。”
他的话语，像一把钥匙，打开了南丁格尔认知中一扇尘封的大门。
她想到了自己的家族，想到了那些因为没有继承权，只能依附于兄长，或者去军队里搏命的旁支亲戚。
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“公会的存在，给了这些人一条全新的出路。”
梅耶尔的目光投向远方，那双眼眸里，映着山川与天空，深邃得让南丁格尔心折。
“他们不需要土地，只需要一把剑，一身胆气，就能通过猎杀魔物获取财富。他们赚了钱，要去酒馆喝酒，要去铁匠铺修理武器，要去旅店睡觉。你看……”
他回过头，指了指远处已经变得很小的落石镇。
“一个小小的边境城镇，为什么会有那么多店铺？为什么会那么热闹？”
“因为冒险者形成了一个庞大的消费群体，他们拉动了武器、防具、药水、酒馆、旅店……所有相关行业的发展，创造了一个脱离于土地的，全新的经济循环。”
“这个循环，甚至能反过来养活那些没有土地的普通人，铁匠的学徒，酒馆的侍女，旅店的老板……它缓解了人口对土地的巨大压力。”
梅耶尔的每一句话，都敲在南丁格尔的心上，让她对这个世界的理解更深了。
她从未想过，那个在她看来粗鄙、混乱的冒险者公会，背后竟然藏着如此深刻的社会运转逻辑。
而眼前这个男人，却能将这一切抽丝剥茧，用最简单的话语，清晰地展现在她面前。
她看着梅耶尔温和的侧脸，心脏不受控制地加速跳动。
“所以，皇室才必须容忍，甚至扶持公会的存在。因为一个管理得当的公会，是国土开拓者，是泄压阀，是缓冲带，是新经济的发动机。”
梅耶尔收回目光，重新落在前方的山路上。
“但同时，他们也恐惧。恐惧这股不受控制的武装力量，恐惧这种脱离土地的经济模式，有一天会彻底动摇他们统治的根基。”
南丁格尔久久没有说话。
她只是默默地，将梅耶尔的手握得更紧了。
又走了一段路，前方出现了一片缓坡。
山麓之下，一片银白色的植物在微风中轻轻摇曳，叶片上反射着太阳的碎屑。
梅耶尔停下脚步，指着那片植物。
“看。”
“那就是星落草。”
……
两人回到了冒险者公会。
大厅里依旧是那股熟悉的，混杂着酒精、汗水和廉价烤肉的气味。
梅耶尔将采集到的几株星落草，连同那张皱巴巴的羊皮纸任务单，一起放在了柜台上。
柜台后那个懒散的女人抬了抬眼皮，用羽毛笔的末端拨了拨那几株草药，扯了扯嘴角。<
