第三十天清晨的迷雾比往常更浓，像是被人用墨汁稀释过，连三丈外的枯树都只剩模糊的黑影。
潮湿的水汽钻进林邑川的修士服领口，凉得他打了个寒颤，衣摆早已被泥浆浸得沉甸甸的，每走一步都带着“呱嗒”
的黏腻声。
他握灵识扩散开来，百丈外的泥潭深处，一股比练气十重巅峰九头蛇更浑厚的气息正缓慢移动，像一头蛰伏的巨兽，每一次吐息都让周围的灵气泛起涟漪。
“最后一只了，解决它就返程。”
林邑川深吸一口气，从储物袋里掏出油纸包着的驱虫粉，在周身又撒了一圈。
白色的粉末落在潮湿的衣襟上，瞬间散出淡淡的草药香，驱散了围绕在身边的小飞虫。
他踩着泥泞的土地，每一步都走得格外谨慎，鞋底陷入泥潭半寸深，拔出来时还带着黑色的淤泥。
迷雾中，枯树的枝干扭曲着伸向天空，像鬼怪的爪子，不知名妖兽的嘶吼声从远处传来，时而尖锐时而低沉，却盖不住泥潭里那道庞大身影移动时的“咕嘟”
声——那是蛇身搅动泥浆的声响，沉闷又清晰，顺着潮湿的空气传进耳朵里，让人心里紧。
终于，他在一处凹陷的泥潭旁停下脚步。
这里比周围低了三尺，像是被巨兽踩出来的坑，泥潭表面泛着诡异的金色光泽，不是阳光反射的光芒，而是从泥潭深处透出来的、带着灵气的微光。
一条体型堪比水桶的九头蛇正盘踞在凹陷中央，蛇身布满巴掌大的金色斑纹，斑纹在微光下泛着金属般的冷光；
主头比其他八个蛇头大了近一倍，鳞片更厚，一双竖瞳像墨色的宝石，死死盯着林邑川的方向，眼中闪烁着警惕与凶戾。
林邑川的灵识紧紧锁定九头蛇，却在扫过蛇巢中央时，突然顿住——那里立着一块半人高的黑色岩石，岩石表面布满青苔，而在青苔的缝隙间，竟卡着半片巴掌大的叶子。
那叶子通体金黄，边缘呈锯齿状，像用融化的黄金锻造成的薄片，即使只剩半片，断口处仍泛着淡淡的灵光，连周围的迷雾都被灵光驱散了一小片，形成一个直径三尺的无雾圈。
“这是……金莲花的叶子？”
林邑川心里猛地一震，呼吸都漏了半拍。
他曾在《灵植大全》里见过插图：金莲花的叶子正是这种纯粹的金色，边缘带着独特的锯齿，且每片叶子都蕴含浓郁灵气，是辨别金莲花的关键特征。
书中还记载，金莲花是沼泽深处罕见的“突破圣药”
，只生长在高阶妖兽巢穴附近，需吸收妖兽的灵气才能绽放，对练气期修士突破有奇效——无需炼制丹药，直接服用就能让突破成功率提升八成，甚至能抚平突破时的灵气紊乱。
他再仔细观察那半片叶子：叶片上没有丝毫破损，只是从中间断开，断口处的灵光比边缘更浓郁，显然是刚断裂不久。
林邑川的目光扫过九头蛇，瞬间明白了——这条九头蛇能达到练气十重巅峰，恐怕就是靠吸收金莲花逸散的灵气；
而它此刻盘踞在岩石旁，竖瞳死死盯着那半片叶子，分明是在守护这处线索。
“难道完整的金莲花就在这附近？”
林邑川心里泛起一阵激动，灵识下意识地向周围扩散，却被浓郁的迷雾挡住，只能感知到十丈内的范围，并未现其他灵光。
九头蛇显然察觉到了他的目光，主头猛地抬起，出一声震耳欲聋的嘶吼。
这声嘶吼比之前遇到的任何一次都更响亮，震得周围的泥潭泛起涟漪，连林邑川的耳膜都嗡嗡作响。
九个蛇头同时向岩石方向靠拢，将那块卡着残叶的岩石围在中央，主头的信子快吞吐，黑色的毒液在嘴角凝聚——它在警告林邑川，不准靠近那半片叶子。
“必须拿到这半片叶子，说不定能顺着线索找到完整的金莲花！”
林邑川握紧金路飞剑，指尖凝出灵气，剑身瞬间泛起淡金色的光泽。
他知道，这条九头蛇是此行遇到的最强对手，比之前的练气十重巅峰
