鬼哭林的阴风似乎还缠绕在衣角，带着血腥与枯朽的气息。凌尘回到废院，周身奔腾的混沌内息缓缓平复，但丹田那团灰蒙蒙的气旋却依旧活跃，自行运转，吞吐着天地间稀薄的灵蕴，并隐隐散发出一股难以言喻的、仿佛能消融万物的奇异力场。
他盘膝坐下，仔细体悟着方才一战所得。混沌源气对那低阶鬼头符的碾压式克制，以及吞噬刘三气血后那微乎其微的补充，都让他对这种新生的力量有了更直观的认识。
强横，却也挑剔。
“感觉如何？”苍梧的声音带着一丝探究。
“源气对阴邪之力似有天然克制，但对凡俗气血兴致缺缺。”凌尘内视着那自行运转的气旋，微微皱眉，“而且，它似乎……无时无刻不在自行汲取周围能量，虽极其缓慢，但长此以往，恐难遮掩。”
这才是最麻烦的问题。混沌源气特性非凡，但也像黑夜中的萤火虫，若遇识货之人，极易被看穿根脚。而他如今，尚无自保之力。
“哼，混沌初开，鸿蒙始判，本就是万物源头，克尽诸邪，有何奇怪？”苍梧哼道，“至于其气息……眼下尚且微弱，除非金丹以上修士刻意探查，否则难以察觉。但你若再行突破，或与人激烈斗法，源气激荡之下，便难说了。”
必须尽快找到能长期、稳定提供高品质能量，并能辅助遮掩气息的方法。凌尘心中紧迫感更甚。
这时，院外传来极其轻微、带着恐惧和犹豫的脚步声。是那老乞丐，去而复返。
凌尘收敛气息，如同磐石。
老乞丐在院外徘徊了许久，才敢轻轻叩门，声音发颤：“好……好汉……您……您回来了吗？小老儿……来复命……”
“进。”
老乞丐几乎是挪进来的，一进门就噗通跪倒，头磕在地上不敢抬起，身体抖得如同风中落叶：“多……多谢好汉救命大恩！刘三那伙人……废了……孩子们都安全了……”
他显然听说了鬼哭林的结果，对凌尘的恐惧已然深入骨髓。
“起来说话。”凌尘语气平淡，“刘三已废，西城之地，你可有想法？”
老乞丐一愣，茫然抬头：“小老儿……小老儿只想带着孩子们讨口饭吃，不敢……”
“蛇无头不行。”凌尘打断他，“刘三没了，自有李三、王三冒头。与其等他人来欺压，不如你自己站稳。”他需要的是一个更有效、更稳定的信息渠道，一个能帮他处理杂事的耳目，而非一个终日惶恐的老乞儿。
老乞丐浑浊的眼中闪过一丝难以置信的光彩，随即被巨大的惶恐淹没：“可……可小老儿无能，如何能……”
“我会予你些许支撑。”凌尘道，“但你需记住，何事该做，何事不该做。我的规矩，只有一条：不得欺压与你昔日相同的苦命人。可能做到？”
老乞丐浑身一颤，看着阴影中那双平静却蕴含莫大威严的眼睛，心中陡然生出一股前所未有的冲动。他在这底层挣扎了一辈子，受尽欺辱，何曾敢想过能有出头之日？
“能！小老儿能！”他猛地磕头，声音因激动而嘶哑，“小老儿……李三狗！愿为好汉效死力！绝不敢违背好汉吩咐！”
“李三狗？”凌尘微微点头，“起来吧。日后有消息，依旧来此禀报。寻常琐事，你自己决断。遇无法决断之事，或遇强敌，再来寻我。”
“是！是！”李三狗颤巍巍起身，仍是弓着身子，不敢直视。
“城内近日可有异常？尤其是……南城赵家相关。”凌尘转入正题。
李三狗闻言，努力平复心情，仔细回想，忙道：“说起异常……今日晌午，确实听几个从南城过来的同行嘀咕，说赵家‘仁济堂’后门，凌晨时分悄悄运进去了好几车药材，都用黑布盖着，守得严实，不像寻常进货……还有，赵家别院那边，似乎加强了护卫，巡夜的家丁多了不少……”
药材？加强护卫？凌尘目光微凝。这赵家旁支，在谋划什么？
“还有……关于好汉您让留意的、无
