运河货船的底舱，腥臭与潮湿如同凝固的胶质，包裹着逼仄的空间。凌尘指尖的灰芒敛去，那写满信息的纸屑化作比尘埃更细微的存在，消散无形。
他闭上眼，李三狗潦草的字迹却在脑海中清晰浮现：赵家内查…数名管事失踪…黑箱…主家大事…
内查导致的混乱，对他而言是迷雾，也是屏障。而“主家大事”这四个字，却像烧红的烙铁，烫得他灵魂都在颤栗。
主家！那位于云端、操纵他前世今生一切悲惨命运的庞然大物！他们在这边陲小城的别院里，究竟在密谋什么？
那所谓的“黑箱”，必定是关键！
风险？不言而喻。赵家别院的守卫，必然远胜外院，甚至可能有筑基后期乃至假丹修士坐镇。但机遇……或许能窥得主家阴谋的一角，甚至找到能让他飞速提升的资粮！
必须去！
是夜，无月，浓云低压，星子匿迹。正是夜行者最好的帷幕。
凌尘如同融入夜色的灰影，悄无声息地潜出城池，向着城西方向的赵家别院掠去。寂灭意境笼罩周身，将他化为一片移动的虚无，即便有巡逻队从数丈外经过，也毫无察觉。
越是靠近别院，空气中的气氛越发凝滞。明哨暗岗的数量和频率明显增加，甚至能隐约感知到小型预警阵法的能量波动。
凌尘越发谨慎，将速度放慢到极致，如同耐心的壁虎，一寸寸地靠近那片占地广阔、灯火稀疏却透着森严之气的建筑群。
别院外围墙高耸，远超外院。他伏在一处灌木丛的阴影中，意念沉入造化碗，借助其玄妙感知，细细探查着围墙上的阵法。
阵法比外院库房的更加复杂、隐蔽，能量流转圆融一体，几乎找不到明显的破绽。强行突破，必然瞬间触发警报。
他眉头紧锁，目光沿着围墙缓缓移动。忽然，他注意到东南角方向，那里的阵法波动似乎比其他地方…略微滞涩一丝？并非弱点，更像是…近期频繁开启关闭留下的些许不协？
难道那里是“黑箱”运输的入口？
他悄无声息地潜行过去。越靠近，越是能闻到一股极淡的、被阵法极力掩盖的……血腥气？还有一种难以形容的、令人魂魄不安的阴冷感。
就是这里！
他耐心地等待着。如同最老练的猎人，收敛所有气息，与周围的黑暗融为一体。
时间一点点流逝，直到凌晨时分，天色最暗的那一刻——
围墙内传来沉闷的机括声响。东南角一小段围墙，竟无声无息地向内滑开，露出一个仅容一辆小车通过的缺口！一辆覆盖着厚重黑布、由四名气息精悍的护卫押送的小推车，缓缓驶出。推车上放着两个长方形的、看起来极为沉重的黑漆铁箱！
那令人不安的血腥气和阴冷感，正是从这铁箱中散发出来的！
缺口处，两名显然是阵法师打扮的人快速打着法诀，维持着阵法缺口的稳定，神色凝重。
机会！
就在推车完全驶出缺口，阵法师注意力稍有分散的刹那！
凌尘动了！将寂灭意境催发到极致，身影如同没有重量的鬼魅，紧贴着推车的阴影，在那阵法缺口闭合的前一瞬，险之又险地闪了进去！
整个过程快如电光石火，无声无息！
一进入别院内部，那股血腥和阴冷的气息更加浓郁，甚至空气中都弥漫着淡淡的红雾，吸入一口，都让人觉得心烦意乱，气血翻腾。
凌尘强压下不适，迅速藏身于一栋建筑的阴影后，心脏仍在狂跳。成功了！但此地给他的感觉，比外面危险百倍！
他小心翼翼地观察。别院内里的布局与外院的喧杂截然不同，异常安静，甚至可以说是死寂。道路两旁种植的不是花草，而是一种叶片暗红、形态扭曲的怪异灌木。巡逻的护卫眼神麻木，步伐僵硬，如同提线木偶。
那辆黑箱推车，正沿着一条偏僻的石板路，向着别院最深处驶去。
凌尘屏息凝神，如同附骨之疽，远远吊在
