潜影沿着云漪感应的方向，向着裂谷更深邃的黑暗下沉。
周围的死寂之气浓郁得几乎化为实质，如同冰冷的黑水，压迫着潜影的外壳。那些岩壁上脉络状的磷光也愈发稀少，仅存的一些也呈现出一种不祥的暗紫色，如同垂死生物神经末梢的最后抽搐。温度低得连潜影内部的恒温阵法都开始发出过载的警报，呵气成冰不再是形容，而是真实的写照。
在这种极致的死寂中，云漪所感应到的那一丝微弱的、类似“星烬护壁”的能量反应，就如同狂风暴雪中远方的一盏豆灯，虽然微弱，却格外清晰，为众人指引着方向。
“越来越近了……就在前面那片巨大的岩架后方。”云漪指尖的青白色火苗稳定地指向某个方向，她的脸色因为持续对抗外界死寂侵蚀和精确感知而显得有些苍白，但眼神却异常明亮。
石擎操控着潜影，小心地绕过几根如同巨兽肋骨般刺出岩壁的星辰骨架，缓缓靠近那片巨大的、向内凹陷的岩架。
当潜影绕过岩架的边缘，眼前的景象让所有人都为之一震。
岩架之后，并非预想中的另一片死寂荒原，而是一个相对封闭的、约有百里方圆的地下空间。空间的穹顶布满了散发着微弱蓝光的晶簇，提供了些许照明。而最引人注目的，是空间中央，那座依托着几根巨大天然石柱修建而成的……堡垒！
堡垒的风格与摇光遗民据点的粗犷古朴一脉相承，但规模更大，结构也更加坚固、完整。堡垒的外墙由某种暗金色的金属与星辰岩石混合筑成，表面刻满了密密麻麻的防御符文。此刻，一层暗红色的、如同即将熄灭但依旧顽强燃烧的炭火般的光罩，正笼罩着整个堡垒——正是摇光遗民独有的“星烬护壁”！
护壁的光芒虽然黯淡，波动不稳，仿佛随时会彻底熄灭，但它确确实实地存在着，在这片绝对的死域中，撑起了一小片相对“安全”的区域！护壁之外，那些浓郁的“归寂”黑气仿佛被无形的屏障阻挡，只能如同潮水般拍打着光罩，却难以侵入其中。
堡垒的墙头上，依稀可以看到一些身影在巡逻，他们身着与石擎等人类似的残破战甲，手持古老的兵器，虽然同样面容憔悴，但眼神中的坚韧与石擎带来的星烬武士如出一辙！
“是同胞！真的是我们摇光的同胞！”一名星烬武士激动地低呼出声，声音带着难以置信的颤抖。在这异星他乡的死域之中，竟然还能遇到血脉同源的幸存者，这种冲击难以言喻。
石擎眼中也爆发出惊喜的光芒，但他作为队长，依旧保持着冷静：“先不要贸然靠近，发出识别信号！”
他操控潜影，停在护壁光芒边缘的阴影处，然后以一种特定的频率，轻轻触动了潜影外部的一个传讯法阵。一道极其微弱、带着摇光遗民特有能量波动的涟漪，如同水滴没入湖面，荡向那座堡垒。
几乎在信号发出的瞬间，堡垒墙头上的身影立刻有所反应。几道锐利的目光扫视过来，锁定了潜影所在的位置。紧接着，堡垒正门上方的一块晶石亮起，一道凝练的意念扫过潜影，带着审视与警惕。
片刻的沉寂后，那道意念中蕴含的警惕稍稍减弱，取而代之的是一丝惊讶与犹疑。
“外面的……是来自暗流星带的同胞？”一个略显苍老，但中气似乎比玄玑老人更足一些的声音，通过意念传递过来。
“正是！”石擎立刻以意念回应，并表明了身份，“摇光遗民，暗流星带据点，星烬武士队长石擎，奉守夜人玄玑长老之命，护送两位重要客人前往天枢星抵抗据点，途径此地，感知到同胞气息，特来拜会！”
他简要说明了凌尘和云漪的身份（隐去了关键细节），以及他们此行的目的。
堡垒内部似乎进行了一番快速的交流。很快，那苍老的声音再次响起，带着一丝复杂难明的意味：“既是同胞，又有要务在身，请入内一叙。不过……还请贵客收敛气息，莫要惊扰了此地的‘安宁’。”
“安宁”二字，他咬得有些怪异。
随着他的话音，那暗红
