威严。
“……是！心海大人！”
五郎猛地一个激灵，将满腹的疑惑和警惕强行压了下去。作为一名军人，服从命令是他的天职。他重重地点了点头，转身对江玄做了个“请”的手势，只是那姿态怎么看都有些僵硬。
“先生，请跟我来。”
江玄毫不在意他的态度，迈开步子跟了上去。枫原万叶和心海也立刻紧随其后。
码头上的士兵们看着这奇怪的组合，一个个面面相觑。他们从未见过大将五郎会给一个外人带路，更没见过那位传说中的“现人神巫女”，会亦步亦趋地跟在一个男人身后，脸上还带着那种混杂着紧张与期盼的复杂神情。
一行人穿过码头，沿着蜿蜒的山路向着海只岛内陆深处疾行。
越是深入，空气中那股不祥的气息就越是浓郁。
那是一种混杂着腥咸与腐朽的味道，吸入肺中，便让人感到一阵发自骨髓的阴冷和烦躁。道路两旁，一些奇异的植物呈现出不正常的紫黑色，就连岩石的缝隙里，都仿佛有暗色的电光在隐隐闪烁。
沿途遇到的士兵和村民，无一不是面色苍白，神情惶恐。一些负责警戒的士兵，甚至需要不断地深呼吸，才能勉强压制住内心翻涌的暴戾情绪。
“情况比我想象的还要严重。”心海的脸色愈发沉重，她看着那些受到影响的士兵，忧心忡忡。
祟神之力的侵蚀是无声无息的，它会先从人的心智入手，放大负面情绪，最终将人彻底扭曲成失去理智的魔物。
“只是能量逸散的初期阶段而已。”江玄的脚步没有丝毫停顿，他的声音平静得像是在陈述一个事实，“核心的‘废料’没有泄漏，这些都只是些边角料产生的‘辐射’。”
辐射？
心海和枫原万叶又听到了一个陌生的词汇，但他们大致能理解其中的意思。
五郎的犬耳烦躁地抖了抖，他终于忍不住回头，语气中带着压抑的怒火：“先生！请您慎言！那是海只大御神的御灵，是庇佑我们先祖的神明，不是什么‘废料’！”
对于世世代代生活在海只岛的人民来说，哪怕“御灵”带来了无尽的灾厄，那也是他们历史与信仰中不可分割的一部分。江玄这种轻描淡写的态度，在他看来，是一种极致的亵渎。
江玄瞥了他一眼，没说话，只是抬手指了指前方不远处。
在那里，一个村庄的入口，几名士兵正合力将一个不断嘶吼挣扎的村民按在地上。那村民的皮肤上浮现出诡异的紫色纹路，双目赤红，口中发出不似人声的咆哮，他的身体正在发生某种可怕的异变。
“这就是你们敬畏的神明，赐予你们的‘庇佑’？”江玄淡淡地开口。
五郎的呼吸猛地一滞，脸上的愤怒瞬间被痛苦和无力所取代。他看着那个曾经熟悉的村民，拳头攥得咯咯作响，却一个字也反驳不出来。
是啊，如果真的是庇佑，又怎么会让自己的子民承受这般苦难？
心海轻轻叹了口气，拍了拍五郎的肩膀，示意他不要再说了。她明白五郎的心情，也同样理解江玄话语中的残酷真实。
现实，就摆在眼前。
很快，一行人抵达了一处巨大的山谷。
山谷的中央，是一个深不见底的巨大洞渊，洞渊的上方，一个由水元素力构成的巨大蓝色法阵正在明灭不定地闪烁着。而在法阵的中央，一股股肉眼可见的紫黑色能量，正如同喷泉般疯狂上涌，不断冲击着法阵的束缚。
每一次冲击，法阵的光芒就黯淡一分，整个山谷都随之剧烈震动。
法阵的周围，数十名身着白衣的巫女盘膝而坐，她们双手结印，口中念念有词，竭力维持着法阵的运转。但许多巫女的嘴角已经渗出了鲜血，脸色惨白如纸，显然已经到了极限。
“心海大人！”负责守护此地的巫女首领看到心海的到来，像是看到了救星，声音都带着哭腔，“我们……
