安排妥当。”
“好。”林薇点头，对李元芳的效率十分满意。有他在，这些琐事完全无需她操心。
就在这时，书房外传来轻轻的叩门声，一名新任的管事在门外恭敬道：“殿下，宫中有内侍前来，陛下有赏赐送达。”
林薇与李元芳对视一眼，都从对方眼中看到了一丝了然。来了，女皇的“安抚”或者说，“鼓励”来了。
“请内侍进来。”林薇整理了一下衣袍，端坐于书案之后。
一名面白无须、神态恭敬的内侍捧着礼单走了进来，身后跟着几名小太监，抬着几个沉甸甸的箱子。
“奴婢参见安定郡王殿下。”内侍躬身行礼，声音尖细，“陛下念及殿下不日即将远行，戍守边关，劳苦功高，特赐下锦缎百匹，黄金千两，玉璧一双，宝弓一副，并御马十匹，以资鼓励。望殿下不负圣望，早奏凯歌。”
赏赐颇为丰厚，尤其是宝弓和御马，更带有勉励其建功立业的意味。
林薇起身，面向皇宫方向，躬身谢恩：“臣，谢陛下隆恩！陛下万岁，万岁，万万岁！”礼数周全，无可挑剔。
内侍宣读完赏赐，脸上堆起谄媚的笑容，压低声音道：“殿下，陛下还有一句口谕，让奴婢私下转达。”
林薇心中一动，面上不动声色：“公公请讲。”
内侍凑近一步，用只有两人能听到的声音说道：“陛下说，‘朕给你的磨刀石，还算趁手否？望你善用之，莫要让朕失望。’”
说完，内侍便后退一步，恢复了恭敬的神态，仿佛刚才什么都没说过。
林薇瞳孔微不可察地一缩，随即恢复平静，微笑道：“有劳公公。陛下的心意，本王明白了。还请公公回禀陛下，臣，必不负陛下期望。”
送走了内侍，看着摆放在院中的赏赐，林薇沉默了片刻。
“磨刀石……”她轻声重复着这三个字，嘴角那丝冷冽的弧度再次扬起。果然，一切都在那位女皇的掌控和算计之中。武三思等人，在她眼中，不过是一块用来打磨自己这把“刀”的石头罢了。
“殿下，陛下此举……”李元芳走到她身边，语气中带着一丝疑虑。天威难测，他担心这是否又是某种试探。
“无妨。”林薇摆了摆手，目光扫过那些金光闪闪的赏赐，眼神清明，“陛下这是在告诉我，她清楚今日朝会上的一切，并且，她认可了我的应对。默许武三思打压我是真，纵容我去边疆发展也是真。她既要看到我的能力，也要看到我的忠诚和格局。这些赏赐，既是安抚，也是鞭策。”
她转过身，看向李元芳，语气变得凝重：“但我们也绝不能因此掉以轻心。陛下的纵容是有限度的。她可以默许武三思攻讦我，但若我真的做出威胁她统治根基的事情，或者表现出不堪造就的庸碌，她的屠刀会落得比任何人都快。而且，武三思经此一役，虽未得逞，但仇恨更深，在朝中给我们下绊子、使阴招的手段只会更多、更狠。”
她走到书案前，铺开一张空白的奏疏，提笔蘸墨。
“殿下这是？”李元芳问道。
“给陛下上一道谢恩的奏疏。”林薇一边流畅地书写，一边说道，“同时，再次表明我戍守边疆的决心，并‘恳请’陛下，为了边关稳定，允许我自行招募、训练一部分边军，以弥补朔方现有兵力之不足，更好地应对突厥威胁。”
李元芳眼中闪过一丝了然。这是在顺势进一步索要权力，将“开府建制，便宜行事”落到实处。有了自行募兵、练兵的权力，他们才能在朔方真正打造出一支完全听命于己的强军。
“陛下会应允吗？”
“会的。”林薇笔下不停，语气笃定，“她既然给了我舞台，就不会吝啬再给一些道具。更何况，对抗突厥，增强边防，本就是正当理由。她乐于见到我拥有更强的力量，因为只有足够强大的刀，才值得她花费心思去打磨，也才配成为她未来的……对手，或者继承者。”
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