夜色如墨，将荒废的村落笼罩在一片死寂之中。寒风呼啸着穿过残垣断壁，卷起地上的枯枝败叶，发出呜咽般的声响。空气中弥漫着尘土和淡淡的霉味，间或夹杂着一丝若有若无的血腥气。
村落深处，一间勉强还算完整的土坯房内，光线昏暗，只有一小堆篝火在角落里噼啪作响，跳动的火苗映照出几张疲惫而警惕的面容。
林薇靠坐在冰冷的土墙边，身上那件昂贵的绯色郡王朝服早已被换成了一套毫不起眼的灰色粗布衣衫，上面沾满了尘土和几处已经干涸发暗的血迹。她的脸色在火光映照下显得有些苍白，嘴唇也因为长时间的奔波和缺水而微微起皮，但那双眼睛却亮得惊人，如同淬炼过的寒星，锐利而沉静。
距离神都那场突如其来的巨变，已经过去了七天。
这七天，他们如同丧家之犬，在朝廷和不明势力的双重追杀下，一路向北，迂回曲折，试图摆脱身后如影随形的追兵。武则天那道“假冒前朝血脉”的通缉令，像一张无形的大网，撒遍了他们途经的州县。万金和万户侯的悬赏，足以让任何人为之疯狂。官府的差役、边军的游骑、乃至江湖上嗅到血腥味的亡命之徒，都成了他们的敌人。
更可怕的是，除了明面上的追捕，还有一股隐藏在暗处的力量，如同毒蛇般时不时地窜出来咬上一口。这些人行事狠辣，训练有素，手段刁钻，远非寻常官兵和江湖草莽可比。林薇和李元芳都心知肚明，这必然是武三思，或者朝中其他欲置她于死地的势力派出的精锐死士。
七天里，大大小小的遭遇战已经发生了不下十次。纵然有李元芳这样的绝世高手护卫，有“凤影”精锐的拼死断后，他们依然付出了惨重的代价。跟随他们从神都出来的二十余名“凤影”好手，如今只剩下不足十人，而且个个带伤。就在昨天傍晚，为了突破一处险要关卡的埋伏，又有三名兄弟为了掩护他们撤离，永远地留在了那片山林之中。
压抑、悲愤、以及一种对前路的茫然，如同沉重的铅块，压在每个人的心头。篝火旁，仅存的几名“凤影”成员默默地擦拭着手中的兵刃，处理着身上的伤口，没有人说话，只有粗重的呼吸声和火苗燃烧的噼啪声交织在一起。
李元芳坐在靠近门口的位置，如同一尊沉默的石雕。他同样衣衫破损，脸颊上多了一道浅浅的血痕，那是昨夜被一名死士的暗器所伤。他的幽兰剑横在膝上，右手始终紧握着剑柄，身体微微前倾，保持着随时可以暴起出击的姿态。他的目光大部分时间都落在门外无尽的黑暗中，耳朵敏锐地捕捉着风声中任何一丝不和谐的声响。
偶尔，他的视线会转向角落里的林薇。那目光深沉如海，里面翻涌着难以言喻的情绪——有未能护她周全的自责，有对追兵刻骨的杀意，但更多的，是一种几乎要破茧而出的、炽热而坚定的东西。
林薇能感受到他目光中的重量。她抬起头，对上他的视线，勉强扯出一个安抚的笑容，轻轻摇了摇头，示意自己没事。然而，她紧握着膝盖、指节有些发白的双手，却暴露了她内心远非表面看起来那般平静。
绝境，这是真正的绝境。
比在蛇灵时更加凶险，比在崇州面对千军万马时更加令人窒息。那时，她至少还有明确的身份和目标，还有狄仁杰作为后盾，还有周旋的余地。而现在，她失去了一切。郡王的荣耀转瞬成空，变成了人人得而诛之的“逆党”；曾经的盟友，在皇帝明令通缉下，谁敢公然相助？狄仁杰远在神都，恐怕自身也处于严密的监视之下。
她仿佛又回到了刚穿越而来时的境地，甚至更糟。天下之大，似乎已没有她的容身之处。那股来自九五之尊的恶意，如同天罗地网，要将她彻底碾碎。
“道……天下为公……”林薇在心中默念着这几个字，嘴角泛起一丝苦涩。在这样朝不保夕、性命堪忧的亡命途中，这个曾经让她热血沸腾的理想，此刻显得如此遥远，如此奢侈，甚至……有些可笑。
为了这个虚无缥缈、可能终其一生都无法实现的
