起眼的驿卒号服，风尘仆仆。他并未要求见林薇，而是指名要见“浪里蛟大哥”。
浪里蛟见到此人，又惊又喜：“穿山甲？你怎么找到这儿来了？”
那绰号“穿山甲”的汉子压低声音，急切道：“蛟哥，大事不好！我在潞州驿馆听到消息，司徒影不知从哪儿得了密报，似乎猜到了你们可能要走太行古道，已经秘密调派了一队精锐，由他副手‘鬼手’崔判官带领，提前赶到黑风隘附近设伏！就等着你们自投罗网！”
此言一出，众人皆惊！
浪里蛟连忙将“穿山甲”引见给林薇。原来，这“穿山甲”本是黄河沿岸的纤夫头目，与浪里蛟是过命的交情，后来因得罪了权贵，不得已隐姓埋名，在官府的驿站谋了份差事，借此传递些江湖消息。他此次是冒险借着传递公文的机会，绕道前来报信！
“崔判官……司徒影的副手，擅长机关陷阱和用毒，阴险不在司徒影之下。”虺文忠脸色凝重，“若他已在黑风隘设伏，我们原计划此路，已是死路。”
林薇心中也是一沉，没想到司徒影动作如此之快，布局如此之深。她看向“穿山甲”，郑重行了一礼：“壮士冒险前来报信，恩情林薇铭记于心！”
“穿山甲”连忙侧身避开，摆手道：“殿下折煞小人了！蛟哥的兄弟，就是我的兄弟！更何况殿下在朔州是替咱们老百姓做主的青天，那些狗官要害您，我‘穿山甲’第一个不答应！只是可惜，我知道的晚了，没能帮上更大的忙……”
他脸上露出懊恼和愧疚之色。
“不，你带来的消息，价值千金！”林薇肯定道，她沉吟片刻，问道，“穿山甲兄弟，你对太行一带熟悉，可知除了黑风隘，还有没有其他小路，可以绕过他们的埋伏，甚至……反将他们一军？”
“穿山甲”皱着眉头，仔细回想，忽然眼睛一亮：“有倒是有一条！是采药人和猎户走的小道，极其难行，几乎不算路，要攀绝壁、趟暗河，寻常人根本不知道，就算知道也未必敢走！从那条路过去，可以绕到黑风隘的侧后方，一个叫‘鹰嘴岩’的地方！”
他在地上用树枝简单画了个地形：“鹰嘴岩地势险要，
林薇和虺文忠对视一眼，都看到了对方眼中的决断。
“就走这条路！”林薇拍板，“险，总比送死强！”
“穿山甲”主动请缨：“殿下，那条路我年轻时采药走过几次，我给你们带路！”
林薇看着他真挚而坚定的眼神，没有拒绝这份雪中送炭的义气，只是重重拍了拍他的肩膀：“好！有劳兄弟了！”
次日凌晨，天还未亮，林薇、虺文忠、浪里蛟、“穿山甲”以及五名“凤影”精锐，便悄然离开了黑水寨，一头扎进了莽莽太行山。
“穿山甲”带的路，果然如他所言，极其难行。许多地方根本没有路，只能在陡峭的岩壁上攀援，脚下是万丈深渊；有时需要潜入冰冷刺骨的暗河，泅渡而过；茂密的原始丛林里，毒虫猛兽潜伏，危机四伏。
若非虺文忠和浪里蛟武功高强，经验丰富，加之“穿山甲”对地形了如指掌，这支小队恐怕早已出现减员。林薇咬着牙，将现代野外求生的知识与内力结合，艰难地跟上队伍，汗水浸透了衣衫，手掌和膝盖多处被岩石荆棘划破，但她一声未吭。
沿途，他们并非孤身前行。在穿过一个隐蔽的山谷时，几名正在狩猎的山民发现了他们。起初山民们十分警惕，但当“穿山甲”用当地土语表明身份和来意（只说是躲避仇家，未提林薇身份），并拿出一些盐巴和布匹作为礼物后，那些质朴的山民立刻放下了敌意。一位老猎人甚至将自己珍藏的治疗蛇毒和跌打损伤的草药送给了他们，并指了一条可以节省半日路程的近道。
在一处险要的瀑布旁，他们需要借助藤蔓荡到对岸。浪里蛟不慎滑倒，险些坠崖，是一名在瀑布下潭水中捕鱼的陌生渔夫，眼疾手快用鱼叉勾住了他的腰带，助他脱险。那渔夫沉默寡言，帮完忙后便自顾自地继
