神都洛阳，万象神宫。
连日来的朝会，气氛都如同外面的秋日天空一般，阴沉压抑。云州陷落的消息像一块巨石压在每个人的心头，突厥铁骑下一步的动向牵动着所有人的神经。求援的军报、请求调兵遣将的奏疏雪片般飞向政事堂，又由宰相们筛选后呈递御前。
武则天端坐在龙椅之上，赭黄龙袍衬得她面容愈发威严冷峻。她仔细聆听着兵部、户部关于粮草调度、军队集结的汇报，偶尔发出简短的指令，声音平稳，听不出丝毫慌乱，但那双凤目深处闪烁的寒光，显示她内心的波澜绝不平静。
北疆的糜烂程度，有些超乎她的预料。默啜此次用兵，狠辣果决，时机抓得极准。
就在朝会接近尾声，众人以为今日又将在这沉重的气氛中结束时，一名内侍匆匆从侧殿走入，将一份密封的奏疏，经由殿中监，呈送到了御案之上。
那奏疏的封装样式颇为普通，但上面附着一块小小的、毫不起眼的云纹玉佩。
看到那块玉佩的瞬间，侍立在一旁的上官婉儿瞳孔微不可察地一缩。她认得那块玉佩，那是狄仁杰之物，多年前陛下曾赏赐给他，怎么会……
武则天目光扫过玉佩，脸上没有任何表情，只是伸出保养得宜的手指，轻轻拿起奏疏，拆开火漆。
殿内百官都有些好奇地望着那份突如其来的奏疏，猜测着又是哪里的紧急军情。
武则天展开奏疏，目光沉静地扫过上面的字迹。那字迹铁画银钩，带着一股沙场气息，她认得，是李元芳的笔迹。然而，当她的目光落在开篇的署名和内容上时，饶是以她的城府，指尖也不由得微微一顿。
“……臣，前安定郡王薇月，冒死顿首，泣血上奏……”
那个名字，如同投入古井的石子，在她心中激起了一圈涟漪。薇月……那个被她亲手打入尘埃，逼入绝境的“前朝遗孤”。
她不动声色，继续往下看。奏疏中的文字，情真意切，忧国忧民之心跃然纸上。没有为自己辩解，只有对战局的焦虑，对百姓的同情，以及……那份出人意料的请缨。
“臣愿卸王爵虚名，以白身赴代州协防，听候张虔勖长史调遣，甘为马前卒，誓与代州共存亡！”
“若得侥幸，击退胡虏，臣愿领擅权之罪；若不幸城破，臣亦当马革裹尸，以死明志，绝无二心！”
以白身赴死地，与城共存亡！
武则天的心中，瞬间转过了无数念头。
她当然知道这道奏疏意味着什么。这是林薇在绝境中发出的最强音，是她对自己那道通缉令的回应，也是她交出的“答卷”。她没有选择沉沦，没有选择复仇，而是选择了最艰难，却也最光明正大的一条路——以国士报之！
这份胆魄，这份格局，这份在生死关头依旧将家国置于个人恩怨之上的胸襟……武则天不得不承认，她再次被这个女子触动了。
她想起了林薇在万象神宫中，面对自己威压时那清澈而坚定的眼神，想起了她说“争，但为天下公”时的决然。
这块磨刀石，似乎比她预想的还要坚硬，还要……耀眼。
如今北疆危殆，正是用人之际。林薇在朔州展现出的守城能力和军事才华，有目共睹。让她去代州，或许真能起到意想不到的作用。更何况，她主动卸去王爵，以白身协防，姿态放得如此之低，既全了朝廷的体面，也给了自己一个顺水推舟的台阶。
若她成功，自然是国之功臣，之前的一切都可以淡化；若她失败，战死沙场，那也是她自己的选择，全了忠义之名，同样解决了这个“隐患”。
无论成败，于朝廷，于她武则天，似乎都利大于弊。
这步棋，她走得确实漂亮。
武则天抬起眼，目光平静地扫过殿下群臣。武三思等人显然还不知道这份奏疏的内容，脸上带着惯常的恭顺与揣测。而狄仁杰，则垂眸静立，仿佛一切都与他无关。
是时候了
