手持明黄圣旨，行走在通往代州城的官道上，林薇能清晰地感受到周围目光的变化。那些原本带着麻木、惊恐或审视的眼神，此刻大多变成了好奇、敬畏，甚至是一丝微弱的、连带着对朝廷权威的期盼。
这道圣旨，如同一道无形的屏障，暂时隔绝了过去的追杀与污名，为她在这片焦灼的土地上，划出了一块可以立足的空间。
代州城门依旧戒备森严，守门的兵卒看到这一行手持圣旨、气度不凡的人靠近，立刻紧张起来。为首的队正上前盘查，语气虽然尽量保持恭敬，但眼神中的疑虑并未完全消散。
“站住！来者何人？如今是非常时期，无令不得入城！”
李元芳上前一步，将圣旨微微展开，露出上面的玺印，沉声道：“奉陛下旨意，代州行军参赞薇月大人到任，协防代州。速去通禀张虔勖长史！”
“行……行军参赞？”那队正显然没听说过这个官职，但圣旨和玺印做不得假，尤其是“协防代州”几个字，在眼下这个关头，分量极重。他不敢怠慢，连忙派人飞奔向都督府通传。
没过多久，一阵急促的马蹄声从城内传来。只见数骑快马驰出城门，为首者是一名年约四旬、面容刚毅、身着绯色官袍的将领，正是代州都督府长史张虔勖。
张虔勖勒住马匹，目光如电，迅速扫过林薇一行人，最后落在她手中那卷明黄的圣旨上。他的眼神复杂，有审视，有惊讶，也有一丝不易察觉的了然。他显然已经接到了朝廷的正式文书，也认出了林薇——这位不久前还是全国通缉的“钦犯”，如今却成了他的“参赞”。
他翻身下马，对着圣旨微微躬身，算是行了礼，声音洪亮却不带多少温度：“代州都督府长史张虔勖，恭迎薇参赞。朝廷文书已到，参赞请随我入城。”
他没有称呼“殿下”，而是用了官职，态度公事公办，保持着距离。
林薇并不意外，她能理解张虔勖的谨慎。她微微颔首：“有劳张长史。”
在张虔勖的引领下，林薇一行人终于踏入了这座风雨飘摇的代州城。
城内的景象比城外更加触目惊心。街道上几乎看不到闲散的百姓，只有一队队神色仓惶、奔跑着运送守城物资的民夫，以及面色凝重、来回巡逻的兵卒。许多房屋门窗紧闭，空气中弥漫着恐慌、尘土和一种大战将至的压抑气息。城墙方向不断传来军官的呵斥声和民夫的号子声，显然守城准备工作正在紧张进行，却透着一股忙乱和无序。
张虔勖直接将他们带到了都督府旁的一处独立院落，这里原本是接待过往官员的驿馆，如今暂时划拨给林薇作为居所和办公之地。
院落还算整洁，但陈设简单，带着一股久无人居的清冷。
“薇参赞，军情紧急，客套话就不多说了。”张虔勖站在院中，开门见山，“参赞的职责是‘协防’，‘参赞谋划’。如今代州情势，想必参赞一路行来，已有了解。不知参赞有何高见？”
他的语气带着明显的试探，甚至有一丝若有若无的质疑。一个刚刚摆脱钦犯身份、靠着“戴罪立功”机会上位的女子，纵然在朔州有些名声，但在张虔勖这等沙场老将看来，能否在真正的危局中派上用场，尚是未知之数。
林薇并未因他的态度而气恼。她知道，信任和威望，不是靠一道圣旨就能获得的，需要在战场上真刀真枪地挣来。
她神色平静，目光直视张虔勖：“张长史，高见不敢当。只是沿途所见，以及入城后的观感，确有一些想法，不知当讲不当讲。”
“参赞但说无妨。”
“其一，”林薇语气转为凝重，“城中民心士气，极为低落。恐慌如同瘟疫，若不加以疏导和控制，未等突厥攻城，城内恐生变乱。”
张虔勖眉头一皱：“此事本官知晓，已加派兵卒巡逻弹压……”
“弹压只能治标，不能治本。”林薇打断他，语气坚决，“需以安抚、激励为主。请长史立刻下令，开仓放粮，
