静滞区的时光缓慢而压抑，如同沉入粘稠的琥珀。张元三人并未浪费这宝贵的时间。零沉浸在源初权限的深层奥秘中，尝试着将那份调和与净化的力量，转化为更主动、更具针对性的防御与反击手段。塔骨则一遍遍锤炼着荒牙之力，试图将那份北地的蛮荒狂暴，融入更精妙的规则应对之中，战矛挥洒间，赤红光焰不再仅仅是焚烧，更带上了一丝撕裂规则的锋锐。
而张元，则在全力消化新得的回响钥匙碎片，同时小心翼翼地监控着那两颗被送出的“规则诱饵”的微弱反馈。导航仪显示，诱饵正在规则层面缓慢扩散，如同投入深水的石子，虽未立即激起巨浪，但那细微的涟漪正沿着预定的方向扩散开去。
“不能干等。”数日后，张元从入定中醒来，眼中闪过一丝决断，“我们需要主动情报。清道夫的行事风格、可能的据点分布、乃至他们内部的结构，我们都知之甚少。这样太被动了。”
他看向零和塔骨：“我记得王五以前提过，在灵异世界边缘的一些规则交汇处，存在着一些见不得光的‘黑市’，那里流通着各种禁忌的知识、物品，甚至是……情报。或许，我们能从那里找到关于清道夫的线索。”
零有些担忧：“那些地方鱼龙混杂，而且我们正在被清道夫和窃梦魇巫追缉，贸然前往会不会……”
“风险肯定有。”张元接口道，“但比起像个无头苍蝇一样乱撞，去碰碰运气是值得的。而且……”他嘴角勾起一丝狡黠，“咱们可以换个‘马甲’。”
他再次引动心象棱镜的力量，柔和变幻的光芒笼罩三人。片刻后，光芒散去，张元变成了一个面色蜡黄、眼神浑浊、浑身散发着微弱霉味的掮客；零则化作一个戴着兜帽、沉默寡言、仿佛由阴影构成的随从；塔骨最为夸张，他庞大的身躯被幻象掩盖，成了一个穿着厚重、布满锈迹的全身铠甲、行动间发出沉闷金属摩擦声的护卫，连灼骨战矛都伪装成了一根不起眼的巨型金属棍。
“记住，我们现在是‘拾荒者老K’和他的哑巴随从、铁罐头护卫。”张元，或者说“老K”，用一种沙哑的嗓音说道，“目标是打探关于‘净化者’（清道夫）和任何异常规则动荡的消息。”
借助规则导航仪对能量流动和规则节点的探测，他们很快锁定了一个位于扭曲空间裂隙边缘、规则相对薄弱且流动频繁的区域。这里没有固定的建筑，只有一些利用天然石柱或空间褶皱搭建的简陋摊位，以及更多隐藏在阴影中进行着无声交易的身影。各种诡异、扭曲、散发着不祥气息的物品被随意摆放或暗中展示，空气中弥漫着贪婪、警惕与混乱的规则气息。
这就是边缘黑市。
“老K”带着他的随从和护卫，如同滴水入海，融入了这片混乱之中。张元模仿着王五曾经描述过的掮客做派，在一些摊位前驻足，用含糊不清的语言询问着一些关于“特殊材料”和“近期怪事”的消息，偶尔用一些从回声石窟带出来的、不算太起眼的规则残片进行交换。
零（阴影随从）则如同真正的影子，沉默地跟在张元身后，但她的源初权限却如同无形的触须，悄然感知着周围所有灵魂波动与规则交谈中泄露的信息碎片。塔骨（铁罐头）则忠实地扮演着威慑者的角色，那沉重的“步伐”和铠甲下隐约透出的压迫感，让一些不怀好意的目光收敛了许多。
交易与试探在无声与低语中进行。张元用几块蕴含微弱静默之力的碎晶，从一个兜售“记忆残渣”的摊主那里，换来了一个模糊的消息：近期有一批穿着白袍、气息令人极度不适的家伙，在西北方向的“哀嚎深渊”附近活动频繁，似乎在搜寻什么。
另一个消息则来自一个贩卖“规则寄生虫”的阴暗角落，对方在得到一块源火之种气息滋养过的矿石后，隐晦地提到，那些“净化者”似乎对某些“古老契约”和“规则悖论体”格外感兴趣，并且他们的行动……似乎受到某种更高层面“指令”的约束。
这些信息碎片虽然零散，却初步印证了张元的某些猜测，也指明了
