五天后，大量的物资装上战船，八千将士登上战船。
十五艘千料大船，二十艘四百料中型战船，共三十五艘战船分别从胶州和即墨港口出发，浩浩荡荡向南航行。
周山没有发表战前动员演讲，因为他发现，现在他反而成了保守派，而所有将士甚至所有文官都成了激进派。
所有将士格外激动，因为他们知道，这将是他们逐鹿中原的最重要一步。
只要这次能拿下武昌，在中原站稳脚跟，未来他们的周大人将非常有机会登上九五之尊，而他们也将有机会封妻荫子，光耀门楣。
船队一路南下，然后进入长江，一路向西。
周山没有通报沿途的朝廷驻军和官府，因为没有必要。
就算朝廷劳军，送粮食和物资给他们，他也不敢要。
朝廷水师现在早就名存实亡，这么大一支船队，也没有哪个不长眼的敢于阻拦或打劫。
现在周山已经给他们这支水师命名为登莱水师，以纪念当年登莱巡抚袁可立创建的登莱水师。
登莱水师从长江日夜航行，经过半个多月的时间，抵达九江。
此时占据九江的是太子少保、平贼将军左良玉。
这几年他带兵跟李自成和张献忠作战，虽然屡屡不遵朝廷号令，避战自保，败多胜少，但也算战功赫赫。
一路收编农民军，到现在已经拥兵二十多万。
张献忠兵锋直抵武昌的时候，他避战退到九江，强征武昌所有漕粮盐船，也组织了一支几百艘船的庞大水师。
登莱水师要从这里通过，就必然要跟左良玉的水师相遇。
此时，在整个九江周边的航道上，到处都是左良玉的船只，船队无法通航。
周山站在甲板上，发布命令：
“告诉左良玉，登莱水师奉旨去武昌进剿张献忠，请立即让开航道，所有炮手不得站在大炮旁边。”
旗语兵很快挥动手中的旗帜，将命令传递给对方。
登莱水师担心左良玉的水师对他们发动突然袭击，而左良玉同样担心周山要趁机进攻九江他的地盘。
所以双方剑拔弩张，在长江上对峙。
旗语兵很快禀报：
“大人，左良玉说，请你的旗舰船靠岸，在码头会面。”
周山当然不会以身犯险，这不是怕不怕的问题，而是君子不立危墙之下。
“告诉左良玉，要么让开航道，要么他驾船到我的船上相会，军情紧急，本官没有时间耽搁。”
突然，朱建威大声说：
“大人，他们有几十艘战船从后方包抄过来了，应该是他们刚刚隐藏在洞庭湖水道上。”
周山冷冷地下达命令：
“后面十艘战船掉头，炮口对准他们，若进入四里之内，立即开炮。”
这个时候朝廷的红夷大炮，射程一般只有两三里，而登莱水师的威武大将军炮，射程高达五里以上。
不管左良玉想干什么，都不能让自己的船处于危险之中。
这时，旗语兵继续禀报：
“左良玉说，他同意上船见面，但我们的船队必须在他们的船队包围之中他才放心。”
周山怒道：
“那就叫他不要来了，直接开战吧。”
“命令所有人做好战斗准备。”
登莱水师所有将士立即做好准备，威武大将军炮和投石机已经准备就绪，所有将士端起燧发枪，旁边还放着早已上弦的神臂弩。
大战一触即发。
对方的旗语赶紧传来信息：
“不要开炮，同意让开航道，稍等片刻。”
很快，左良玉所有船只全部撤退。
周山冷笑道：
“孬种！”
他倒不是说左良玉这个时候退缩了，而是想起左良玉在明末的所作所为。
手中明明掌握着几十万大军，却既不奉旨进京勤王
