西山基地，与其说是一座避难所，不如说是一座在末世焦土上艰难运转的、巨大而粗糙的战争熔炉。紫红色的天幕低垂，如同凝固的污血，永远压迫着视野。空气中永远弥漫着刺鼻的辐射尘埃、熔炼金属的焦糊味、劣质燃料的呛人烟雾以及……一丝若有若无、却无处不在的尸骸腐败的甜腥气。高耸的、由焦黑巨木与星痕合金残骸拼凑而成的护城墙外，是无穷无尽的、嘶吼着的变异兽潮与致命的辐射尘暴；城墙之内，则是挤满了面黄肌瘦、眼神麻木的幸存者，以及日夜不休、透支生命与资源进行生产的工坊。
天工院，这座末世技术的圣殿，更是承受着难以想象的压力。其主要精力被迫倾注于“戍土力士”的组装、“裂地”弩炮的锻造、以及修复帝陨战甲那遥不可及的核心符阵。每一次资源调配，都伴随着于谦铁青的脸色与樊忠焦躁的低吼——所有的一切，都必须优先服务于生存与杀戮。
然而，在这令人窒息的重压之下，在天工院某个偏僻的、由废弃仓库改造的角落里，另一场意义截然不同的战斗，正在悄无声息地进行着。
负责这个项目的，是一位名叫墨衡的年轻符械师。他身形消瘦，脸色因长期熬夜与辐射侵蚀而显得苍白，但一双眼睛却亮得惊人，里面燃烧着一种近乎偏执的专注。他的实验室杂乱无章，堆满了各种废弃的金属零件、闪烁着微弱灵光的符板、以及大量绘制失败揉成一团的草稿纸。中心位置，矗立着一个约两人高、由锈蚀铁皮、粗陶管道、以及数十块密密麻麻刻满符文的小型玉板拼凑而成的怪异装置——“净水塔”原型机。
它与周围那些充满杀伐之气的战争造物格格不入，显得简陋而脆弱。此刻，墨衡正和两名同样年轻的助手，紧张地围在装置底部一个不断滴水的出水口旁。一名助手小心翼翼地用一根木棍，引导着一股粘稠、散发着恶臭、呈现不祥黄绿色的辐射污水，流入装置顶部的进水口。
污水经过一层层粗糙的物理过滤，然后流入核心区域——那里，数十块刻着“沉淀”、“析浊”、“化毒”、“聚灵”等基础符文的玉板，正闪烁着极其不稳的光芒，艰难地运转着。装置内部传来沉闷的嗡嗡声与水流声，仿佛一个垂死的病人在艰难喘息。
每一秒都无比漫长。墨衡的拳头紧握，指甲深深掐入掌心。失败太多次了。符阵过载烧毁、材料被辐射污水快速腐蚀、净化效果微乎其微……质疑声从未停止：有这人力物力，不如多造几支弩箭！
终于，出水口那令人焦虑的滴答声，发生了变化！声音变得清脆、连贯！一股细流——一股清澈、透明、没有任何异味的水流，缓缓地、稳定地流了出来！
墨衡猛地扑过去，几乎将脸贴到水流下方。他颤抖着伸出手，接住一捧水。水，冰凉。他先是小心翼翼地用指尖沾了一点，放入口中。
没有预料中的苦涩、腥臭、或是那令人舌根发麻的辐射刺痛感！
只有……久违的、纯粹的、水的清冽！
他猛地仰头，将手中所有的水一饮而尽！那水流过他干裂灼痛的喉咙，如同久旱甘霖，滋润着几乎忘记“纯净”为何物的身体！
“成…成功了…”他喃喃自语，声音嘶哑，眼眶瞬间红了。旁边的助手爆发出压抑的、却充满狂喜的低呼！
“快！快拿容器来！接满它！送去检疫！”墨衡猛地跳起来，声音因激动而尖锐。他们手忙脚乱地用唯一一个相对干净的陶罐接满了水，如同捧着绝世珍宝般，冲向隔壁的简易检疫室。
几乎是同一时间，在天工院另一处靠近山体裂缝的区域，另一项看似“不务正业”的项目，也取得了关键进展。
这里的地面滚烫，空气中弥漫着硫磺的气息。一条微弱的地脉分支从此处渗出，带来了宝贵的热量，但也伴随着不稳定的辐射。老符阵师公输衍带领的小组，任务是将这狂暴的热能，安全、稳定地引导出来，用于供暖。
他们的装置同样简陋：数根深深打入地脉的、刻满了“导引”、“均热”、“阻辐”符文的特制金属导管，将地热引
