大炎王朝，帝都，炎阳城。
皇宫深处，御书房内。
当那名狼狈逃回的宦官，颤颤巍巍地汇报完青阳城的经历，尤其是那位神秘强者如何以威压逼得他们下跪，并直言“不去”时，整个书房的气氛瞬间降到了冰点。
龙椅上，身穿龙袍、面容威严的大炎皇帝炎天烬，脸色阴沉得几乎要滴出水来。下方侍立的几位重臣和皇室供奉，也都屏息凝神，大气不敢出。
“好…好一个‘不去’！”炎天烬的声音冰冷，蕴含着怒火，“视朕的旨意如无物，以武压人，折辱天使！真是好大的胆子！”
一股强大的帝王威压弥漫开来，让下方的宦官更是抖如筛糠。
“陛下息怒！”一位身穿蟒袍的老亲王开口道，“据闻此人修为深不可测，疑似元丹境以上，甚至连星塔都对其颇为客气。如此人物，性情高傲也在所难免。或许…或许可派一位更能代表陛下诚意之人，携厚礼前往…”
“皇叔的意思是，还要朕再去求他不成？”炎天烬冷哼一声，打断道，“普天之下莫非王土！率土之滨莫非王臣！他实力再强，也是我大炎子民！岂能如此目无君上！”
另一位气息阴冷、面容隐藏在黑袍下的皇室供奉沙哑开口：“陛下，此等人桀骜不驯，难以掌控。若不能为陛下所用，恐成祸患。不如…”他做了一个抹脖子的手势。
“不可！”老亲王连忙反对，“且不说能否成功，一旦失败，将其彻底推向对立面，后果不堪设想！况且，如今各地异动频频，正值用人之际…”
“正是因为各地异动，才更需要绝对掌控！”炎天烬眼中闪过一丝厉色，“朕决不允许有任何超出掌控的力量存在！既然不肯为朕所用…那就想办法，让他消失。”
他看向那位黑袍供奉：“影老，此事交由你影卫去办。查清他的底细和弱点。朕要知道，他是不是真的…毫无破绽。”
“老奴遵旨。”黑袍供奉躬身领命，身影缓缓融入阴影之中，消失不见。
老亲王张了张嘴，最终化作一声无奈的叹息。帝王之心，深似海，伴君如伴虎。他知道，皇帝已经对那位神秘强者动了杀心。
一场针对林夜的暗流，开始在帝都悄然涌动。
然而，这一切，远在青阳城的林夜毫不知情，也根本不在乎。他甚至都懒得去记那个宦官的样子。
此刻的他，正对着一本新送来的古籍看得入神。这本古籍并非来自韩家，而是墨渊动用百宝阁关系，从更遥远的大城调来的孤本残卷，年代更加久远。
书中用一种近乎预言的方式，记载了一段模糊的历史：称远古时期，有“星穹来客”与“地底邪魔”爆发大战，天崩地裂。后有一种自称为“守护者”的神秘势力出现，协助本土先民驱逐了邪魔，并建立了“九柱神阵”镇压天地，但守护者也伤亡惨重，逐渐隐世。书中还提到，“九柱”位于大陆各处极点，维系着世界的平衡，若柱石崩毁，则“界域之外”的恐怖存在将再度降临。
“九柱神阵？界域之外？”林夜摸着下巴，这些词汇让他联想更多。难道这个世界的“版本”是某个资料片的延续？
他想起之前用望远镜看到的那道星空中的细微裂缝，以及虚空污染核心中那模糊的求救信号。事情似乎变得越来越复杂了。
这时，苏璇端着一壶新沏的茶走来，脸上带着一丝忧色：“前辈，近日城中似乎多了一些陌生的面孔，行迹可疑，像是在打探听竹轩的消息…会不会是皇室…”
“苍蝇而已，不用理会。”林夜头也没抬，注意力还在古籍上。皇室的小动作，他神识一扫便知，根本懒得分心理会。
他忽然放下古籍，看向苏璇，问道：“你想不想去更大的地方看看？”
苏璇一愣：“前辈的意思是？”
“老是待在一个地方，有点无聊了。”林夜站起身，伸了个懒腰，“既然那些古籍提到什么‘九柱’、‘极点’，反正闲着也是闲着，不如出去走走，就当…钓鱼了。”
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