离开那片被彻底净化、只剩下残垣断壁的古墟核心区，林夜一行人并没有走远，而是在古墟外围找到了一处相对完整、视野开阔的破败殿宇作为临时落脚点。连续的高强度战斗和神经紧绷，即使是林夜也觉得需要稍微喘口气，更不用说消耗巨大的苏璇几人了。
殿宇内部虽然积满了灰尘，但结构尚且稳固。雷烈三两下清理出一片空地，墨尘则迅速布置了几个简易的警戒和隔音阵法。艾莉娅则利用晨曦水晶散发出柔和的光芒和温暖的气息，驱散着殿内的阴冷，也让众人的心神逐渐放松下来。
篝火燃起，映照着众人神色各异的脸庞。
雷烈一边活动着被林夜治好后依旧有些酸麻的胳膊，一边瓮声瓮气地感慨：“他娘的，那黑不溜秋的怪物真够劲！要不是前辈，俺老雷今天就得交代在那儿了！” 他虽然败得惨，但眼神中却没有什么挫败，反而充满了对更强力量的渴望，以及…对林夜更深不可测的敬畏。
苏璇默默擦拭着青霜剑，剑身映照出她沉静却坚定的眼眸。与噬渊之子的短暂交锋，让她深刻意识到了自身实力的不足，以及面对那种超越常规的邪恶存在时，精妙的剑技似乎也有些力不从心。她需要更强的力量，更深刻的法则理解。这次经历，像是一把重锤，敲打掉了她因为快速提升而产生的一丝微不可察的骄矜，让她道心更加凝练。
墨尘则完全沉浸在对那块从噬渊之子核心找到的诡异碎片的研究中。他拿出各种仪器，小心翼翼地检测着，嘴里念念有词：“能量结构从未见过…稳定与混乱并存…这点金芒…似乎是一种更高层次的秩序残留？不可思议…如果能解析出它的奥秘…” 对于研究者来说，未知的知识永远是最迷人的诱惑。
艾莉娅安静地坐在林夜身边，小手抱着膝盖。经历了生死考验，又成功运用晨曦之力保护了同伴，她似乎一下子成长了许多。冰蓝色的眼眸中，少了几分最初的茫然与怯懦，多了几分属于“星辉继承者”的沉静与责任。她时不时看向林夜，眼神里充满了依赖与感激，还有一丝…想要变得更强、不拖后腿的决心。
林夜将众人的反应尽收眼底，啃着一个不知道从哪摸出来的灵果，含糊不清地说道：“都放松点，打个副本而已，别整得跟生离死别似的。总结一下得失，规划下下一步就行。”
他咽下果肉，清了清嗓子，开始“战后总结”：
“这次行动，总体目标达成——捣毁了黑蚀会一个窝点，阻止了他们召唤个大麻烦，还拿到了关键情报。”
“优点：团队配合有进步，尤其是艾莉娅的辅助很关键。新装备也发挥了作用。”
“缺点：个体实力还是不够看，遇到超规格的敌人就容易崩盘。对突发情况的应变能力也有待提高。”
“战利品：情报一份，神秘碎片一块，实战经验若干。”
他的总结言简意赅，却直指核心。
“前辈，那接下来我们该如何行动？”苏璇收起长剑，正色问道。获得了关于无尽海渊和地心熔核的情报，让她感觉肩上的担子更重了。
林夜摸了摸下巴，分析道：“根据那老小子交代，黑蚀会的主力似乎放在无尽海渊和地心熔核。那两个地方一听就不是善地，估计比葬星渊和古墟加起来还麻烦。直接莽过去，大概率是送人头——当然，是我送他们人头，但你们估计连围观都够呛。”
他顿了顿，继续说道：“所以，当务之急，是提升咱们团队的整体实力。凛冬堡垒是个好地方，但里面的高级功能需要能源，而能源核心‘永霜之心’也只是初步重启。我们得想办法给堡垒‘充电’，同时，你们也需要时间消化这次的收获，进一步提升自己。”
“前辈的意思是…我们暂时退回凛冬堡垒？”墨尘从研究中抬起头。
“不完全是。”林夜摇摇头，“堡垒要回，但在这之前，我们得先去个地方，搞点‘启动资金’。”
“启动资金？”众人疑惑。
林夜咧嘴一笑，指了指他们来时的方向：“别忘了，咱们来
