黑暗。粘稠的、带着铁锈与腐败甜腥的黑暗。林溪的意识在虚无中沉浮，如同溺水者最后的挣扎。没有痛楚，没有声音，只有绝对的死寂与冰冷。仿佛灵魂被剥离了躯壳，在永恒的虚空中飘荡。
不知过了多久，一丝极其微弱却尖锐的刺痛感，如同烧红的针尖，猛地刺入这无边的黑暗！紧接着，是第二下，第三下…痛感迅速蔓延、加剧！冰冷粘稠的触感包裹着身体，沉重的压力从四面八方挤压着胸腔，每一次微弱的呼吸都扯动着撕裂般的剧痛！
窒息！林溪猛地从混沌中惊醒！冰冷的血水瞬间灌入口鼻！他本能地挣扎，手脚在粘稠的淤泥中乱蹬，终于破开水面，剧烈地呛咳起来，吐出带着内脏碎末般腥味的血水。
眼前依旧是浓得化不开的暗红血雾，能见度不足三尺。身下是深及腰部的、冰冷滑腻的淤泥。他瘫靠在一块半沉在泥水中的巨大兽骨上，每一次喘息都带着火燎般的刺痛。全身无处不痛，骨头仿佛散了架，尤其是后心处，那被暗红荆棘刺入的地方，残留着冰冷的麻痹感和深入骨髓的侵蚀痛。怀中的荆棘果核…消失了。只有胸口那枚冰冷的守护骨片，依旧紧贴着皮肤，散发着微弱却坚韧的温热，如同风中残烛，勉强维系着他摇摇欲坠的生机。
司幽月！追风！
林溪猛地环顾四周！浓雾翻滚，死寂无声。他挣扎着在泥水中摸索，指尖很快触到一片冰冷的丝绸衣料！是司幽月！她就躺在不远处，半个身子浸在泥水里，脸色苍白如纸，双目紧闭，气息微弱得几乎感觉不到。那些缠绕她的黑色藤蔓不见了，但她的手腕和脚踝处，残留着被藤蔓勒出的、深可见骨的紫黑色淤痕，皮肤下隐约可见细密的黑色纹路在缓慢蔓延——荆棘蚀的污染并未根除！
“司幽月…”林溪嘶哑地呼唤，声音在浓雾中消散。他艰难地挪过去，探了探她的鼻息，微弱得如同游丝。他撕下自己破烂的衣襟，小心地擦拭她脸上和脖颈的泥污，露出那张毫无血色的脸。指尖触碰到她冰冷的皮肤，一股混杂着悲伤、虚弱和某种奇异共鸣的微弱波动，顺着骨片的连接传入他混乱的意识。
就在这时！
噗通！噗通！
沉重的落水声和压抑的咳嗽声从不远处传来！林溪猛地抬头，只见浓雾中，一个浑身浴血的身影挣扎着从泥水里爬起，拄着半截断刀，剧烈地喘息咳嗽，正是追风！他胸口的绷带早已被血水和泥污浸透，脸色灰败，但那双眼睛在浓雾中依旧锐利如刀，第一时间锁定了林溪和司幽月。
“还…活着…”追风的声音嘶哑得如同破锣，带着劫后余生的疲惫和一丝不易察觉的庆幸。他踉跄着淌水过来，目光扫过昏迷的司幽月和她身上残留的荆棘蚀痕，眉头紧锁。“那鬼东西…还在…”
林溪点点头，心沉甸甸的。他看向追风胸口那狰狞的伤口，在泥水的浸泡下，边缘的皮肉已经有些发白肿胀。“你的伤…”
“死不了…”追风摆摆手，打断他，眼神警惕地扫视着四周翻滚的血雾，“先离开这鬼地方…那漩涡…”
他话音未落，一股极其微弱、却带着令人心悸的邪恶悸动感，如同沉睡巨兽的呼吸，猛地从他们身后不远处的浓雾深处传来！
林溪和追风同时转头！
只见翻滚的血雾中，一个直径约莫丈许的、缓缓旋转的暗红色能量球体，如同凝固的污血，静静地悬浮在离泥水面数尺的空中！球体表面流淌着粘稠的暗红光泽，内部仿佛有无数细小的、如同活物般的阴影在蠕动、纠缠！正是之前骸骨王座顶端，由毁灭漩涡坍缩凝固而成的那个诡异球体！它散发出的气息，混杂着深渊的冰冷邪恶、荆棘祭坛的混乱暴虐、以及一丝…极其微弱的、属于荆棘果核的纯净守护余烬！如同一个孕育着未知恐怖的胚胎！
“那是什么鬼东西？！”追风瞳孔骤缩，握紧了半截断刀，身体紧绷如弓。他本能地感受到那球体中蕴含的恐怖威胁。
林溪死死盯着那缓缓旋转的暗红球体，心脏狂跳。他清晰地感觉到，胸口的守护骨片在球体出现的瞬间，传递来
