冰冷。并非外界风雪带来的寒意，而是一种源自灵魂深处的、被彻底看透的冰冷。林溪站在牧魂者长老面前，那双旋转的星云之眸仿佛穿透了他的皮肉、骨骼，直视他灵魂深处最隐秘的角落，包括…那不属于这个世界的核心。外来者…这三个字如同惊雷，在他脑海中反复炸响。
恐惧如同毒蛇，缠绕心脏。但他攥紧了左手中的蔽天仪碎片，那冰冷的触感和微弱的荆棘共鸣，如同最后的锚点，稳住了他摇摇欲坠的心神。司幽月…烬前辈…敖璃…辰龙域主…神朝…一幅幅染血的画面在眼前闪过，最终化为不容退缩的决绝。
他深吸一口气，压下翻涌的气血和喉咙口的腥甜，迎向那双非人的眼眸。
“我…为守护而来。”他的声音依旧嘶哑，却带着不容置疑的坚定，“守护我所珍视的人，反抗…强加于身的命运，以及…试图吞噬一切的强权。”
他简略地，却清晰地讲述了被迫卷入辰龙域纷争、司幽身中蚀毒、获得荆棘之心、遭遇辰龙域主与神朝追捕、结识烬、龙魂契约、夺取蔽天仪碎片…一路的生死逃亡，染血的荆棘之路。他没有隐瞒自己的“外来者”身份，也没有隐瞒对十二域主和神朝的敌意。在这位深不可测的长老面前，任何遮掩都显得可笑而徒劳。
当他讲到龙魂契约——诛杀敖苍、夺取星核、修复蔽天仪时，大殿墙壁上那些如同星辰般的微光似乎同时闪烁了一下，空气中弥漫的古老意志泛起一丝微不可察的涟漪。
长老静静地听着，星云之眸毫无波澜，直到林溪说完，他才缓缓开口，声音依旧温和，却带着洞穿万古的沧桑。
“荆棘…星核…蔽天仪…龙魂契约…很有趣的纠缠。”他微微抬手，那只仿佛由星光凝聚而成的手指向林溪紧握的碎片，“你可知，你手中之物，并非简单的‘钥匙’或‘碎片’？”
林溪一怔。
“它是‘种子’。”长老的声音如同吟诵古老的预言，“上一纪文明‘灵能纪元’最终极的造物之一，‘寰宇蔽天仪’破碎后，残留的核心‘源种’。它并非死物，它在生长，在寻找…复苏的契机。而你，外来者，你的灵魂波动，你的荆棘之躯，还有你身边那女孩的荆棘之心，都是它渴望的‘土壤’和‘养料’。”
源种？生长？林溪心头剧震，低头看向掌心冰冷的碎片， suddenly感觉它仿佛有了生命，正在轻微地搏动。
“敖苍…辰龙域主…”长老继续道，星云之眸中似乎有冰冷的寒光闪过，“他囚禁敖璃，搜寻星核，并非仅仅为了向神朝献媚。他…或许比你们想象的，更早察觉了‘源种’的秘密。他想要的，或许不仅仅是掌控辰龙域，而是…借助星核和源种的力量，窥探…甚至…取代…”
取代什么？长老没有明说，但那未竟之语带来的寒意，让林溪如坠冰窟。敖苍的野心，远比他们想象的更大！
“至于神朝…”长老的声音里多了一丝淡淡的嘲讽，“那群自以为掌控一切的‘天神’，他们的‘天视’系统，不过是拙劣模仿上古蔽天仪的残次品。他们恐惧真正的蔽天之力重现，那会彻底动摇他们统治的根基。所以，他们不惜一切代价，也要摧毁任何与蔽天仪相关的‘痕迹’。”
信息如同洪流，冲击着林溪的认知。世界的真相，远比他所见的更加复杂、更加危险。
“牧魂者…为何告诉我这些？”林溪艰难地问道，“你们…又在这场纷争中，扮演什么角色？”
长老缓缓踱步，暗蓝长袍曳地无声，仿佛滑行于星海。“牧魂者，守望‘遗骸’，梳理‘回响’。我们不属于任何域，也不臣服于神朝。我们只关注世界的‘平衡’与‘痕迹’的存续。”他停下脚步，星云之眸再次锁定林溪，“当前的‘平衡’早已被神朝和贪婪的域主打破。而你的出现，你带来的‘源种’和‘荆棘’，是变数，也是…一丝微弱的‘回响’，指向另一种可能的未来。”
他伸出手，那只星光之手轻轻点向林溪的眉心。林溪下意识想躲，却发现身体根本无法动弹。
一股清
