冰冷。并非星骸骨井中那种撕裂灵魂的极致低温，而是一种内敛的、如同百炼精钢般的冰冷，沉淀在林溪新生的星辰荆棘骨甲之下。力量感前所未有的充盈，每一次呼吸都牵引着体内奔腾的星辰之力与坚韧的荆棘本源，它们不再冲突撕扯，而是以一种奇异的方式交融共生，化作一股冰冷、浩瀚、带着毁灭与守护并存的全新力量。凝煞境巅峰！距离那传说中的化龙之境，仅剩一层朦胧的窗纸，仿佛一捅即破。
他缓缓从井底升起，脚踏虚空，暗蓝色的星辰荆棘骨甲覆盖全身，缝隙间流淌着凝练的星光，如同披着一身冰冷的星河。瞳孔深处，暗金荆棘印记与星辰光芒交织，锐利如刀，扫过井口边缘的银椤和不知何时再次现身的长老。
“感觉如何？”长老的声音依旧平和，星云之眸落在林溪身上，仿佛在欣赏一件刚刚淬炼完成的艺术品。
“前所未有的好。”林溪的声音低沉，带着金属般的质感，不再嘶哑，却多了一份冰冷的杀伐之气。“多谢长老、银椤姑娘成全。”他抱拳行礼，动作间带着新力量带来的轻微滞涩，却更显力量感。
“交易而已。”长老微微颔首，“你提供了有趣的‘回响’，北境提供了淬炼之所。如今，你已具备初步搅动风云的力量，是时候离开了。”
离开。目标——辰龙域，盘龙峰，敖苍！
林溪目光瞬间锐利如鹰隼。“前辈，敖璃她…”
“敖璃公主暂无性命之忧。”长老似乎洞悉他的想法，“敖苍囚禁她，意在逼问星核钥匙的最终奥秘，或是以她为饵，钓更大的鱼。短时间内，她反而是安全的。但你若去晚了…”未尽之语，带着冰冷的意味。
林溪心头一紧，不再多言，转身便欲离开。
“等等。”银椤清冷的声音响起。她上前一步，那只冰冷的机关手递过来一枚材质奇特、仿佛由某种暗蓝色金属和星辰碎片熔铸而成的令牌，令牌上刻着一个旋转的星云图案，与长老眸中的景象隐隐相似。“北境信物。持此令牌，可在北境边缘的‘守望者哨站’获得一次有限援助。或许…对你潜入辰龙域有用。”
林溪接过令牌，触手冰凉，却能感受到其中蕴含的一丝微弱的空间波动和牧魂者特有的气息。“多谢！”
“还有这个。”银椤又递过来一个由某种柔韧皮革缝制的小袋，“里面是‘敛息粉’和‘幻形丹’，魁山整理的。子鼠域的裂金卫和寅虎域的裂风爪嗅觉灵敏，或许能帮你避开一些麻烦。”
林溪郑重收起。这些物资，在危机四伏的敌境，或许就是救命的关键。
“前路艰险，好自为之。”长老最后说道，星云之眸深邃无波，“记住，牧魂者守望‘回响’，但不会直接介入浪潮。能否救出同伴，能否完成契约，能否在这崩坏的世道杀出一条血路，皆看你自身。”
林溪重重点头，不再犹豫，身形一动，化作一道暗蓝色的流光，朝着北境边缘的方向疾掠而去！速度之快，远超之前，在空中留下一道淡淡的星辰尾迹。
……
辰龙域外围，毗邻子鼠域边界的一片混乱丘陵地带，名为“三不管”的黑市小镇——獠牙集。
空气闷热潮湿，混杂着劣质麦酒、腐烂食物、血腥味和无数兽类与异族的体臭。简陋的棚屋和帐篷杂乱无章地挤在一起，街道泥泞，随处可见面目凶悍、携带兵刃的佣兵、逃亡者、走私贩子以及各种奇形怪状的非人生物。这里是罪恶的温床，情报的集散地，也是通往辰龙域诸多阴暗角落的入口之一。
一间喧嚣吵闹、充斥着汗臭和酒精味的破旧酒馆角落里，林溪披着一件宽大的、兜帽遮脸的粗布斗篷，默默坐在最阴暗的角落。他面前放着一杯浑浊的麦酒，指尖无意识地敲击着桌面，覆盖着星辰荆棘骨甲的右手隐藏在桌下。
借助银椤提供的幻形丹和敛息粉，他勉强改变了些许容貌并收敛了过于引人注目的星辰荆棘气息，但那股凝煞境巅峰的冰冷煞意，依旧让周围一些感知敏锐的家伙下意识地远离这个角落。
他在等
