烛阴长老提供的静室内，时间仿佛凝固。林溪盘膝而坐，心神却如同暴风雨中的海面，波涛汹涌。右臂荆棘龙骸臂深处，因精血损耗而引发的虚浮躁动，如同无数细小的毒蛇啃噬着他的意志。烛阴长老的交易提议，像是一剂明知有毒却可能救命的猛药，在他脑海中反复权衡。
信任一个曾经的敌人？风险巨大。但敖璃在化龙池中受苦的画面，以及银椤苍白的面容，如同鞭子般抽打着他。他没有退路，也没有时间犹豫。
一天期限将至。林溪深吸一口气，眼中闪过一丝决绝。他推开静室的门，烛阴长老依旧坐在那张木椅上，仿佛从未移动过，手中把玩着一枚暗沉的龙鳞。
“考虑清楚了？”烛阴长老头也不抬，声音平淡。
“我接受交易。”林溪沉声道，“但我需要先看到潜龙渊的真实布防，以及……你所说的‘驯服’之法的一部分。”
烛阴长老嘴角勾起一丝难以察觉的弧度，似乎对林溪的谨慎并不意外。他屈指一弹，一枚散发着微弱金光的玉简和一本薄薄的、材质非金非玉的暗褐色册子飘到林溪面前。
“玉简内是潜龙渊外围三处哨卡的最新轮换间隙和一处阵法节点的薄弱时刻，足够你验证真伪。册子里是‘凝星诀’前三重，可暂时安抚你臂内星骸之力的躁动，但治标不治本。”烛阴长老淡淡道，“等你拿到碎星商会会长‘奎木狼’手中的证据，剩下的部分自然会给你。”
林溪接过玉简和册子，神识沉入玉简，快速浏览。里面记载的布防细节极为详尽，甚至标注了某些守卫的个人习惯弱点，不像伪造。他又翻开册子，“凝星诀”的口诀玄奥晦涩，但隐隐与他臂内星骸之力产生共鸣，似乎确有效用。
“奎木狼在哪里？证据是什么？”林溪收起东西，问道。
“奎木狼是巳蛇域叛逃的长老，贪婪狡诈，实力不容小觑。他的老巢在‘碎星商会’总部，位于放逐之渊最混乱的‘骸骨码头’深处，那里守卫森严，机关重重。”烛阴长老指尖在空气中划动，凝聚出一幅简易地图，“证据是一枚黑色的‘影牙’令牌，据说是幽影阁与敖苍秘密联络的信物，被奎木狼偶然截获，视为保命符。他将其藏在总部密室的水晶头骨内。”
幽影阁与敖苍勾结的信物！林溪心中一震，这确实是可以动摇敖苍统治根基的重要证据！
“我如何潜入？”
“明日午时，奎木狼会离开总部，前往‘腥月拍卖行’参加一场重要拍卖，这是最佳时机。我会安排一个人，在码头接应你，带你穿过外围的‘毒瘴水雷区’。但进入总部后，全靠你自己。”烛阴长老目光深邃地看着林溪，“记住，奎木狼生性多疑，密室机关歹毒，一旦失手，我也救不了你。”
风险与机遇并存。林溪点头：“明白。”
离开烛阴长老的隐秘据点，林溪按照指示，来到混乱不堪、弥漫着腐臭和血腥味的骸骨码头。码头上堆满了各种生物的巨大骸骨，停泊着形制诡异的船只，随处可见斗殴和黑市交易。一个穿着破烂、脸上带着刀疤、眼神却异常精明的瘦小汉子悄无声息地靠近他，低声道：“是烛阴大人派来的？跟我来。”
汉子自称“老鬼”，对码头的地形极为熟悉，带着林溪七拐八绕，避开几处明显的巡逻队和暗哨，来到一片笼罩着墨绿色毒雾的水域边缘。他取出一个药瓶，倒出两粒腥臭的药丸：“含在舌下，可抗毒瘴一炷香时间。水雷区有固定通道，踩着发蓝光的骸骨走，千万别碰红色的！”
林溪依言含住药丸，一股辛辣直冲头顶，视野中的毒雾似乎淡了些。他紧跟老鬼，在漂浮的骸骨间跳跃，脚下不时传来沉闷的爆炸声，是触发的水雷。险象环生，终于有惊无险地穿过这片死亡地带，抵达了一艘半沉没的巨舰残骸旁，这里有一个隐蔽的入口，直通碎星商会总部的地下管道。
“我只能送到这里了。祝你好运。”老鬼说完，便迅速消失在阴影中。
林溪深吸一口气，运转起刚刚领悟的“凝星诀”前三重。一股清凉的气息流转右臂，
