—— 除非，您把藏在吏部档案库里的那箱东西交出来。”
刘健浑身一震：“你们怎么知道……”
“陛下想知道的事，总有办法知道。” 陆炳的声音消失在甬道尽头，“首辅好自为之。”
牢房里重归寂静。小官看着瘫在地上的刘健，大气都不敢喘。他刚才听见了 “汪直”“东宫”，这些词随便一个都能让人头落地。
“完了…… 全完了……” 刘健喃喃自语，突然像疯了一样撞向铁栏，“朱厚照！你这个黄口小儿！老夫跟你拼了！”
铁栏纹丝不动，他却被弹倒在地，额头上撞出个血窟窿。血顺着脸颊流进嘴里，又腥又咸，像极了成化二十三年那个雪夜，他替先帝顶罪时喝的罚酒。
小官吓得缩在角落，看着刘健从疯狂到绝望，最后蜷缩在草堆里，发出压抑的呜咽。他忽然觉得，这个曾经权倾朝野的首辅，其实跟自己一样，都是这大明朝棋盘上的棋子，区别只是落子的地方不同。
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乾清宫的暖阁里，朱厚照正看着陆炳送来的抄本。张永端来参汤，见他看得入神，小声道：“陛下，刘健那箱东西，真要挖出来？”
“里面可是记着成化到弘治两朝的文官黑账，一旦公开，怕是……”
“怕是会有一半文官睡不着觉？” 朱厚照抬起头，眼里闪着兴奋的光，“朕要的就是这个。”
“成化朝的积弊，弘治朝的沉疴，早就该清算了。”
“刘健以为藏着那些东西就能要挟朕？他错了，朕巴不得他把这些都抖出来！”
张永还是担心：“可那些老臣…… 毕竟是跟着先帝的人。”
“跟着先帝，不代表可以祸国殃民。” 朱厚照放下抄本，走到窗边，“孝宗爷当年放过他们，是因为时机未到。”
“现在，朕要做这个掀桌子的人。”
“你记住，朕要的大明，不是靠遮掩和妥协撑起来的，是靠规矩和公道！”
他的手指在窗台上轻轻敲击，像是在盘算着什么：“明天午门，先别急着念汪直那封信。”
“给刘健最后一个机会，看他交不交吏部档案库的钥匙。”
“他要是交了，朕可以给他个体面；要是不交……”
朱厚照没说完，但张永看到了他眼里的冷光。这位年轻的皇帝，是真的打算把大明朝翻过来，晒一晒那些见不得光的东西。
天边泛起鱼肚白时，诏狱的门被打开了。缇骑走进刘健的牢房，见他正坐在草堆上，手里拿着那本账册，眼神空洞。
“刘首辅，该去午门了。” 缇骑的声音没有一丝温度。
刘健缓缓站起身，把账册揣进怀里，忽然对小官笑了笑，那笑容比哭还难看：“记住，以后做个干净的官。”
“别像老夫这样，混了一辈子，到头来连个收尸的人都没有。”
小官看着他被缇骑押走，突然捂住脸，小声地哭了起来。他不知道自己能不能活着走出诏狱，但他知道，从今天起，大明朝的官，不好当了。
刘健走在甬道里，看着头顶漏下的天光，忽然想起弘治十五年，先帝拉着他的手说 “先生再陪朕走一程”。那时的他，以为自己能护着这江山，护着这皇帝，可到头来，却成了新皇要清除的 “积弊”。
他摸了摸怀里的账册，又摸了摸藏在袖中的那把小巧的铜钥匙 —— 那是吏部档案库的钥匙，他藏了二十年，终究还是要交出去了。
只是，交出钥匙之后，这大明朝，会变成什么样呢？刘健不知道，他只知道，自己这一辈子，算是彻底完了。而朱厚照要的那个大明，正从他的废墟上，一点点显露出来。
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