坤宁宫暖阁内，烛火轻轻晃动，将朱厚照的影子投射在明黄色的帐幔之上，忽明忽暗，似在诉说着宫中的隐秘。
他捏着茶盏的手指微微一顿，目光转向刘瑾，缓缓开口：“既然你在跟前，就替朕跑一趟，去问问锦衣卫，到底怎么寻到欧阳铎的。”
刘瑾心中早有盘算，听闻此言，立刻躬身应道：“奴婢这就去！”
可他刚要转身，却又凑回朱厚照跟前，脸上堆满讨喜的笑容：“陛下别急，奴婢其实早听说了些眉目，正想跟陛下回禀呢。”
朱厚照挑了挑眉，眼中闪过一丝好奇：“哦？你打听清楚了？”
“可不是嘛。”
刘瑾弓着腰，语速又快又顺：“锦衣卫得了陛下的令，头一站就直奔南昌。”
“他们知道要找读书人，便先寻到江西学政衙门。”
“学政管着一省的秀才举子，按说最清楚底细。”
“江西学政也是个麻利人，一听要找‘欧阳铎’，赶紧翻名册。”
刘瑾一边说着，一边比画着翻本子的动作。
“可江西地面大，叫欧阳铎的倒有三四个，有务农的，有开铺子的，都不对路。”
“学政正犯愁呢，他身边的副官凑过来了，说‘大人忘了？我府上请的教书先生，就叫欧阳铎’。”
朱厚照听得有趣，往前倾了倾身子，眼中满是兴致：“这么巧？”
“可不是巧嘛！”
刘瑾笑得眼睛眯成条缝，继续说道：“锦衣卫一听，立马跟着副官往府上去。”
“到了副官家书房外，就见个青衫秀才正给孩子讲书呢，眉眼清瘦，手里捏着本《算经》。”
“跟名册上记的‘泰和人氏，年二十有三，秀才出身’对得丝毫不差。”
“可不就是陛下要找的欧阳铎？”
这话倒让朱厚照想起件事，他插了句：“他此刻还只是秀才？没中进士？”
“正是！”
刘瑾点头如捣蒜：“听说前两年考举人落了榜，就暂在副官家教书糊口呢。”
刘瑾又接着说起欧阳铎的反应，语气里添了几分打趣：“那欧阳铎见锦衣卫上门，手里的书卷‘啪’地掉在地上，脸都白了。”
“奴婢听说啊，他攥着袖口直哆嗦，一个劲问‘官爷是不是找错人了？我没犯事啊’，逗得锦衣卫都忍不住笑。”
“后来锦衣卫说明白了，说是陛下要召见他，不是拿人，他还愣了半晌，怕是以为自己做梦呢。”
刘瑾憋着笑，接着说道：“直到锦衣卫把陛下的手谕递过去，他才扑通跪下，给北方磕了三个头，估摸着是被这福气砸晕了。”
“路上倒是舒坦。”
刘瑾又补了句：“锦衣卫知道他是陛下要见的人，不敢怠慢，马车里铺了棉垫，一日三餐有鱼有肉，还给他备了件新棉袍。”
“刚才锦衣卫来报，人今儿傍晚已经进了京，安置在驿馆里呢。”
朱厚照听完，指尖在桌面轻轻敲着，嘴角漾开点笑意。
本以为要费番功夫，没想到这么顺遂，倒像是冥冥中自有安排。
他靠回椅背上，对刘瑾道：“既是到了，就别耽搁。”
“你去吩咐下去，明天早上过后，朕在暖阁见他。”
“明儿一早，你亲自去驿馆把人领进来，别让旁人惊扰了。”
朱厚照又添了句，特意强调：“记得让他换身体面衣裳，不用穿官服，家常些的青衫就行。”
刘瑾连忙应道：“奴婢记下了！这就去安排！”
他弓着腰往后退，脚刚挪到门口，又回头看了眼朱厚照。
见陛下正望着烛火出神，才轻手轻脚退了出去。
暖阁里又剩朱厚照一人。
他望着案上堆的京营军册，指尖划过 “粮草”“军械” 几行字。
练兵缺的银子，整顿军户要的开销，桩桩件件都等着钱。
欧阳铎来得
