坤宁宫暖阁内，烛火摇曳，一直燃到了后半夜。
张永轻手轻脚地推门进来，见朱厚照仍在专注地翻着户部的旧账。
他连忙躬身回话：“皇爷，户部和吏部的事，奴婢都查清楚了，给您回禀。”
朱厚照抬了抬眼，指尖按着账册上的墨迹，简短地吐出一个字：“说。”
“欧阳大人在户部时，那些官员见他是秀才出身，都炸了锅，还有人说要联名找您谏言。”
张永把听来的话学了一遍，又补了句，“多亏韩尚书压着，拿会昌侯的例子唬住了他们，才没闹起来。”
“吏部那边倒顺溜。”
张永笑了笑，接着说道，“王侍郎起初还说不合规矩，奴婢提了句会昌侯，他立马就办了手续，官凭赶在天黑前就做出来了。”
朱厚照放下账册，指尖在桌面上轻轻敲了敲，忽然“呵呵”笑了两声。
“这些文人士大夫，早就习惯了高高在上，觉得非两榜进士就登不得台面。”
他眼里闪过一丝冷光，“朕偏要破破这规矩。”
张永没敢接话，只垂着头静静地听着。
“朕可不能学历史上的那个朱厚照。”
朱厚照忽然低声自语，声音轻得像叹息，“只知在豹房荒唐，空有夺权的心，却没攥住实处 —— 要夺利，得先把事办妥了。”
张永听得一头雾水，却也知道不该问，只含糊应道：“皇爷圣明。”
朱厚照摆了摆手：“你下去吧，让朕再想想。”
等张永退出去，他重新拿起账册，目光落在“江南盐税”四个字上。
欧阳铎的第一把火，或许就该从这儿烧起！
第二天卯时刚过，户部衙门的鼓还没敲响，欧阳铎就已到了。
他换了身新做的青色官袍，腰上挂着象牙腰牌，虽还是清瘦，却比昨日多了几分精神。
站在衙门口等开门时，冷风顺着领口往里灌，他拢了拢袍角，心里竟有些紧张。
这是他头回以“主事”的身份上衙！
“吱呀”一声，衙门的朱漆大门开了，几个吏员扛着扫帚出来。
见了欧阳铎，他们愣了愣，随即低下头假装没看见，扫起地来“哗啦哗啦”响，像是故意要吵得人不得安宁。
欧阳铎没在意，只拱手道：“诸位早。”
没人应他，只有扫帚划过地面的声响。
他也不尴尬，自己往里走。
到了主事的值房门口，却见门从里头锁着，窗台上还堆着些烂菜叶，显然是有人故意为之。
旁边几个路过的官员瞥见这景象，都停下脚，抱着胳膊看热闹，眼里带着些幸灾乐祸。
“哟，这不是欧阳主事吗？怎么站在门口？”
一个尖嗓子的官员开了口，是户部的主事刘大人，他是弘治十二年的进士，最瞧不上非科班出身的官员。
欧阳铎转过身，拱手道：“刘大人早。下官的房门好像被锁了。”
“锁了？”
刘大人故作惊讶，“谁这么不长眼？怕是昨夜巡夜的锁错了吧。”
他嘴上说着，却没动，反而笑道，“要不欧阳主事再等等？等杂役来了，让他们找钥匙开？”
旁边的官员跟着哄笑：“就是，欧阳主事刚到，不急这一时半会儿。”
“听说欧阳主事是江西来的？江西的秀才都这么能干，直接当主事？”
这些话像软刀子，往欧阳铎身上扎。
他却没恼，只淡淡道：“多谢诸位关心，下官自己来就行。”
说着，他走到窗边，伸手把烂菜叶拨到地上，又找了根细铁丝，对着锁孔捣鼓起来。
他在泰和时帮邻居修过锁，这点小事难不倒他。
“咔哒”一声，锁开了。
刘大人等人脸上的笑僵住了。
他们本想让他难堪，没想到这秀才竟还有这手艺，倒像一拳打在了棉花上，没
