张永刚退出去没一盏茶的功夫，暖阁门就被轻轻推开。
刘瑾弓着腰走了进来，他刚从东厂衙门赶回来，袍角还沾着些灰。
见了朱厚照，“噗通”一声跪在地上，脑袋磕得邦邦响：“奴婢刘瑾，叩见陛下。”
“起来吧。”
朱厚照指了指旁边的杌子，“给你个差事。”
刘瑾连忙爬起来，垂手立在一旁，连杌子都不敢碰。
“奴婢听陛下吩咐。”
他知道陛下刚处理完内阁的事，这时候叫他来，定是有要紧活计。
“往后你兼着司礼监掌印太监的差事。”
朱厚照开门见山，看着刘瑾瞬间亮起来的眼睛，又补了句，“明日起，你带着司礼监的人入内阁，跟着阁老们商议军国大事。”
刘瑾的嘴都快咧到耳根了。
司礼监掌印本就是宦官里的顶头差事，如今还能跟着入内阁议事，这是何等的恩宠？
他刚要跪地谢恩，就被朱厚照抬手拦住了。
“先别急着谢。”
朱厚照的眼神沉了沉，“朕让你们司礼监进去，是去监督的，不是去指使的。”
“阁老们议事，你们就站在旁边听着，记着谁藏了私、谁说了谎、谁阳奉阴违，回头报给朕。”
“要是让朕发现你们敢插手决策，敢对阁老们指手画脚 ——”
朱厚照手指敲了敲案沿，“刘瑾，你知道朕的脾气。”
刘瑾脸上的笑意瞬间收了，连忙躬身。
“奴婢明白！奴婢绝不敢越界！司礼监的人只敢记、敢看，绝不敢多嘴多舌！要是有人敢违了陛下的规矩，奴婢先拧了他的脑袋！”
“嗯。”
朱厚照满意地点点头，“下去吧，跟司礼监的人交代清楚，明日卯时就得在宫门口等着。”
“奴婢遵旨！”
刘瑾又磕了个响头，这才弓着腰退出去，脚步轻快得像踩了云。
从今日起，他刘瑾也算半个中枢大臣了。
暖阁里重新安静下来。
朱厚照走到窗边，望着宫墙外渐渐沉下去的夕阳。
把刘瑾塞进内阁，既是为了制衡文官，也是为了给自己安个 “耳朵”。
那些老狐狸面上服软，背地里指不定怎么盘算，有刘瑾盯着，总能放心些。
另一边，六部九卿的大佬们出了紫禁城，站在金水桥边，一个个都蔫蔫的。
秋老虎的热浪扑在脸上，像裹了层棉絮，闷得人喘不过气。
可没人敢先散了，都下意识地看向李东阳。
如今李东阳是唯一坐着椅子从暖阁出来的，又是文官里资格最老的，自然成了众人的主心骨。
李东阳叹了口气，抬手抹了把额头的汗。
“都别愣着了。”
他看了眼周围的同僚，声音压得低了些，“今天回去后，把各自部门的下属、门生都叫到跟前，好好吩咐吩咐。”
“明日大朝会，不管陛下说什么，都给我憋着。”
他顿了顿，想起暖阁里那些罪证册子，眼神沉了沉，“别管是‘祖制’还是‘规矩’，都别站出来瞎嚷嚷 —— 咱们这位陛下，不好惹啊。”
张昇连忙点头。
“李阁老说得是。”
“今天那托盘里的东西，想想都后怕，要是真被翻出来，咱们这些人没一个能跑得了。”
他痛风的脚疼得钻心，可此刻哪顾得上，“回去我就把礼部的人都叫来，谁要是敢在朝堂上多嘴，我先扒了他的官服！”
“老夫也得去敲打敲打兵部的人。”
刘大夏皱着眉，“京营里有些愣头青，总觉得武将受了委屈，别被他们捅出篓子。”
韩文也道：“户部刚提拔了欧阳铎，底下本就有些酸儒不服气，得回去压一压，别让他们借着改组内阁的事起哄。”
众人你一言我一语，先前的拘谨渐渐散了，
