李东阳跟着张永往坤宁宫走。脚下的积雪被踩得咯吱响。他的心里却满是无奈。这才安稳了不到三个月，怎么又出乱子了？
前阵子流民安置得顺顺当当。北直隶的灾情也平了。文官们都收敛了摆烂的心思。连朝堂议事都顺畅了不少。他还以为能喘口气。没想到陛下又突然急召。看张永的脸色，怕是又有人触了逆鳞。
“张公公，陛下到底是为了什么事召我？”李东阳忍不住问。语气里带着几分疲惫。他这把老骨头，实在经不起朝堂上的反复折腾了。
张永叹了口气。压低声音：“还能是啥事？兵部的刘尚书呗！王侍郎昨天上任，刘尚书不仅闭门不见，还把所有公文都压着不批，说是身体不舒服，陛下正生气呢。”
“又是刘大夏！”李东阳心里咯噔一下。脚步都顿了半拍。这老伙计怎么就这么拎不清？陛下都给过他机会了，不交航海图就算了，还敢摆烂不办公，这不是往火坑里跳吗？
他揉了揉发胀的太阳穴。心里盘算着怎么劝陛下。刘大夏是两朝老臣，要是真严惩了，怕是会寒了其他老臣的心。可要是不罚，陛下的威严又立不住，兵部的烂摊子也没人收拾。
没一会儿，两人就到了暖阁门口。李东阳整了整官袍，跟着张永走了进去。刚要躬身行礼，就听见朱厚照的声音带着火气：“免礼吧，不用多客套了，李阁老，你可知朕为什么召你？”
李东阳直起身。看着案后脸色阴沉的朱厚照。小心翼翼地回道：“老臣听说……刘尚书近日身体不适，闭门谢客，耽误了兵部的公务？”
“身体不适？”朱厚照冷笑一声。拿起案上的一份急报，扔到李东阳面前：“你自己看！大同边军的粮饷已经断了三天，将士们快断粮了，急报送过来三天，刘大夏连看都没看，就在值房里‘养病’！”
“他这是什么病？是对抗朕的病！是置边军将士死活于不顾的病！”朱厚照越说越激动。声音震得暖阁的竹帘都在晃：“朕让他交出航海图，他说烧了；朕没治他的罪，让他继续当尚书，他倒摆起谱来了，这兵部是他刘家的，还是大明的？”
李东阳捡起急报。飞快地扫了一眼。上面“将士饥寒、恐生哗变”的字样刺得他眼睛生疼。他连忙躬身：“陛下息怒！刘大夏此举确实不妥，老臣这就去劝劝他，让他赶紧批公文，别耽误了边军粮饷。”
他还是想为刘大夏求个情。毕竟是共事多年的老臣，能从轻处置就从轻处置。
可没等他说完，朱厚照就打断了他：“劝？朕已经劝过他一次了！李阁老，你是内阁首辅，掌天下政务，你说说，这种故意摆烂、对抗君命的官员，该怎么治？”
李东阳噎了一下。知道求情没用了。只能硬着头皮道：“按《大明律》，官员故意拖延公务、欺君罔上，当贬官夺职，情节严重者可下狱问罪。”
“还算你明白。”朱厚照的语气缓和了些：“朕给你一个差事——你带着太医院院正去兵部，给刘大夏‘看病’。”
“要是他真有病，能证明是卧床不起的程度，那朕网开一面，准他致仕退休，回老家养老；要是他没病，只是装的，那欺君罔上、渎职误国的罪名，他就自己担着，朕绝不轻饶！”
这话既给了刘大夏最后一条退路。又没丢了帝王的威严。李东阳心里松了口气。连忙应道：“老臣遵旨！老臣这就去太医院请院正，即刻前往兵部！”
他刚转身要走。暖阁的门突然被猛地推开。王守仁快步跑了进来。身上的官袍还沾着雪，额头上全是汗。显然是一路跑过来的，连行礼都顾不上：“陛下！不好了！兵部的烂摊子，比咱们想的还要严重！”
李东阳愣了一下。停下脚步。王守仁刚上任一天，就发现了什么？难道兵部还有更大的问题？
朱厚照也坐直了身子。眼神瞬间变得锐利：“别急，慢慢说！到底怎么回事？是粮饷有问题，还是武器装备有问题？”
王守仁喘了口气。走到案前，从怀里掏出一本笔记，双手递上去：“陛下，这是臣昨天一
