皇宫的奉天殿前广场上，数十张方桌整齐排列。
冒着热气的铜锅摆在桌中央，驱散着冬日的丝丝寒意。
御膳房的太监们端着一笼笼刚出锅的饺子穿梭其间。
白雾袅袅，为这寒冷的冬日增添了几分温暖。
太监、宫女、侍卫、东厂番子、锦衣卫校尉们按品级和职责依次就座。
每个人都坐得笔直，双手放在膝上。
眼神里却藏不住紧张和期待。
偶尔有人窃窃私语。
“这辈子还是第一次和陛下一起过小年，太紧张了。”
“听说陛下特意吩咐御膳房做了好几种馅，照顾咱们的口味呢。”
刘瑾和张永站在广场一侧，指挥着小太监给每个人倒热茶。
刘瑾尖声提醒：“都坐规矩点！陛下马上就到了，别失了体统！”
可他的语气里没有往日的严厉，反而带着几分笑意。
连他自己都为这场小年宴感到激动。
一个负责洒扫的老太监捧着热茶，手微微发抖。
旁边的小宫女轻声问：“刘公公，您怎么了？”
老太监叹了口气：“我入宫三十年，伺候过先帝，从没见过哪个皇帝愿意和咱们这些下人一起吃饭，陛下真是仁君啊。”
就在这时，远处传来太监的唱喏声：“陛下驾到 ——”
所有人瞬间站起身，躬身行礼，大气都不敢喘。
朱厚照穿着一身常服，没有穿龙袍，笑容温和地走过来。
他挥手道：“都坐下吧，今天是小年，不用讲那么多规矩，就像在自己家一样。”
众人犹豫了一下，见朱厚照已经在主位坐下，才小心翼翼地坐下，依旧不敢抬头。
朱厚照拿起筷子，夹了一个白菜猪肉馅的饺子，笑着说：“朕已经尝过了，御膳房的手艺不错，你们也快吃，别客气。”
可没人敢动筷子，广场上静得只剩下铜锅沸腾的声响。
朱厚照见状，放下筷子，站起身走到临时搭建的高台上。
他清了清嗓子，声音透过寒风传到每个人耳朵里：“朕知道，你们当中，有不少人是因为家里穷得揭不开锅，才被迫入宫当差。”
“有的是孤儿，无依无靠，皇宫就是你们唯一的去处。”
这话一出，不少人瞬间红了眼眶。
一个年轻宫女低下头，眼泪滴在衣襟上。
她就是因为家乡闹灾，父母双亡，才被送入宫的，想起往事，忍不住抽了抽鼻子。
朱厚照继续道：“但从今天起，你们要记住 —— 皇宫就是你们的家！朕就是你们的家人！”
“以后不管是哪个管事的太监苛责你们，还是哪个侍卫欺负你们，尽管告诉朕，朕为你们做主！绝不让你们再受委屈！”
站在人群后的老太监猛地抬起头，浑浊的眼睛里满是泪水。
他年轻时曾被管事太监克扣月钱，还被打骂，只能忍气吞声。
如今听到陛下的话，再也忍不住，老泪纵横。
几个侍卫也红了眼。
他们虽然是武职，却也常被上司刁难。
陛下的话，像是一股暖流，瞬间暖透了他们的心。
朱厚照看着众人的反应，语气更加郑重：“还有一件事要宣布 —— 从正德元年正月开始，你们的俸禄，一律涨一番！”
“太监宫女的月钱，侍卫番子的粮饷，全都翻倍！只要你们不勾结外臣、不做坏事，安安分分为大明办事，朕保你们衣食无忧，老有所养！”
“轰！” 广场上瞬间炸开了锅！
一个小侍卫猛地站起身，激动得声音发抖：“陛下…… 您说的是真的？我们的俸禄真的能涨一倍？”
他家里还有年迈的母亲要养，每月的粮饷刚好够糊口，涨一倍就能让母亲过上好日子了。
朱厚照笑着点头：“当然是真的！朕金口玉言，绝不会骗你们
