陆炳带着夏儒出了皇宫，坐上锦衣卫的马车，一路往京郊皇庄方向驶去。
马车行过正阳门，绕过热闹的集市，渐渐驶入一片清静的街巷。
最后，马车停在一扇朱漆小门前。
“夏先生，到了。”
陆炳先下车，抬手推开院门。
夏儒跟着走进院子，眼睛瞬间亮了。
这是个典型的四合院，不大不小，正房三间，东西厢房各两间。
院墙不高，却砌得整齐，墙头爬着几株刚抽芽的蔷薇。
院子中央有棵老槐树，树干粗壮，枝桠舒展，树下摆着一张石桌、四个石凳。
东侧靠墙处开辟了一方小菜园，土已经翻过了，还没种菜，旁边堆着几捆新的菜苗。
西侧则种着三棵桑树苗，叶子嫩绿，显然是刚栽下不久。
“这院子是陛下亲自选的，知道您爱种桑，特意让人从大兴县移栽了桑树苗。”
陆炳指着桑树苗笑道。
“小菜园的土是特意从京郊拉来的黑土，肥得很，种什么都长。”
“正房里的家具都是新打的，床、柜、桌椅一应俱全，被褥是内库的棉絮，暖和得很。”
夏儒走到正房门口，推开木门，见屋内收拾得干净整洁。
靠窗摆着一张书桌，上面还放着笔墨纸砚。
炕上铺着青布褥子，叠着两床蓝布被子。
他又走到厢房，东厢房堆着几个空木箱，显然是留着放行李的。
西厢房摆着织布用的木架，虽然还没放织机，却看得出来是特意为他准备的。
“陛下…… 陛下太用心了。”
夏儒的眼眶又红了。
“这桑树苗跟我家院里的一模一样，陛下连这个都记着。”
“陛下心里装着百姓，也装着真心为他做事的人。”
陆炳站在老槐树下，语气诚恳。
“您放心，过两天我派一个百户带着十个校尉，去大兴县接您的家人，车马、护卫都备齐，路上绝不会出岔子。”
“您现在是国丈，家人的安全马虎不得。”
“陆大人，真是麻烦您了。从进京到现在，事事都靠您照顾，臣都不知道该怎么谢您。”
夏儒连忙拱手道谢。
“夏先生客气了，这都是臣该做的。”
陆炳摆了摆手。
“明天一早我来接您，先去锦衣卫衙署办千户的腰牌和印信，然后给您配一个小旗的队伍 —— 五个校尉，都是手脚麻利、懂些农事的，您带着他们去皇庄考察，有什么事也能搭把手。”
“太好了！有校尉跟着，臣去皇庄也方便。”
夏儒喜出望外。
“臣还想着怎么丈量土地、记录仓库尺寸，有他们帮忙，肯定能快不少。”
两人又在院子里转了一圈。
陆炳细细交代了周边的情况。
“出门往东走半里地，有个小集市，买米、买菜都方便。”
“往西走一里地就是皇庄的入口，门口有锦衣卫值守，您报名字或者亮腰牌就能进。”
“要是有什么需要，直接跟值守的校尉说，他们会立刻禀报我。”
夏儒一一记下。
送陆炳出了院门，看着马车走远，才转身回院子，坐在石凳上，摸着老槐树的树干，心里久久不能平静。
从一个普通的织染匠，到国丈、锦衣卫千户，还有这样一处安稳的院子，这一切都是陛下给的，他这辈子都得好好做事，才能报答这份恩情。
第二天一早，陆炳准时来了。
夏儒已经换上了新做的青布长衫，头发梳得整齐，手里拿着整理好的织染章程，精神抖擞。
两人坐上马车，很快到了锦衣卫衙署。
衙署的吏员早已备好手续，见陆炳带着夏儒来，连忙上前见礼。
“陆大人，夏先生，千户的腰牌和印信都备好了。
