边闹瘟疫，死了好多人；凤阳府更惨，连下了半个月的暴雨，淮河决堤，淹了十几个县，庄稼全毁了，房子也被冲垮了，咱们都是从凤阳逃过来的啊！”
“瘟疫？水灾？” 李东阳心里咯噔一下，连忙追问。
“灾情是什么时候开始的？官府没有赈灾吗？”
“瘟疫是上个月开始的，水灾也快十天了。” 老者叹了口气。
“官府说是已经上报朝廷了，可赈灾粮还没下来，南赣那边已经开始封城了，好多人想逃都逃不出去！”
李东阳脸色骤变。
他没想到南直隶的灾情如此严重。
瘟疫和水灾同时爆发，要是处理不及时。
不仅会造成大量百姓死亡，还可能引发民变。
到时候别说查案，整个南直隶都会陷入混乱。
“吴学士，立刻召集所有南下的阁臣，还有南直隶六部的官员，半个时辰后到应天府衙议事！” 李东阳当机立断，语气不容置疑。
“是，首辅！” 吴宽不敢耽搁，立刻让人去传召。
李东阳又对身边的锦衣卫千户李彪道。
“李千户，麻烦你立刻带着几名校尉，去南赣、建昌、凤阳府实地勘察灾情，了解瘟疫的传播情况、水灾的淹没范围、百姓的受灾人数，半个时辰后到府衙回话！”
李彪躬身道：“卑职遵令！”
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转身挑选了几名精干的校尉，策马离去。
半个时辰后，应天府衙内，气氛凝重。
南下的八位阁臣全部到齐，南直隶的六部尚书、侍郎也都来了。
每个人脸上都带着焦虑。
李东阳坐在主位上，面前的桌子上摆着李彪刚刚送来的勘察报告。
上面的数字触目惊心。
南赣、建昌两府，瘟疫已造成两千余人死亡，近万人感染。
凤阳府，淮河决堤，淹没二十三个县，受灾百姓超过五十万，倒塌房屋十万余间，粮食绝收。
“诸位，灾情的严重性，想必大家都清楚了。” 李东阳的声音沉稳有力。
“查案固然重要，但百姓的性命更重要！从今日起，暂停查案，所有人员全部投入救灾，先把这场天灾扛过去！”
南直隶户部尚书王强躬身道。
“首辅，救灾需要大量的粮草和药材，可南直隶的府库早已空虚，去年的赋税还没上缴，根本拿不出这么多物资啊！”
“粮草的事，我来解决。” 李东阳道。
“立刻传我的命令，打开应天府的常平仓，先发放十万石粮食，救济凤阳府的受灾百姓；再让南直隶的药商紧急调集药材，运往南赣、建昌，用于防治瘟疫，药材的费用由朝廷承担，事后凭票据报销。”
“另外，命凤阳府的官员组织百姓加固堤坝，疏浚河道，防止灾情进一步扩大；南赣、建昌的官员，立刻封锁疫区，严禁人员随意流动，同时组织大夫救治病人，掩埋尸体，防止瘟疫扩散。”
他顿了顿，看向南直隶兵部尚书刘毅。
“刘尚书，调派五千卫所士兵，协助地方官府维持秩序，护送粮草和药材，要是有歹人趁机哄抢赈灾物资，格杀勿论！”
“臣遵令！” 刘毅躬身应道。
“还有，” 李东阳补充道。
“所有参与救灾的官员，必须坚守岗位，要是有人敢贪墨赈灾粮款、玩忽职守，一旦查实，立刻革职查办，从重处置！”
“臣等遵令！” 众人齐声应道。
脸上的焦虑少了几分，多了几分坚定。
有李东阳这样临危不乱的首辅坐镇，他们心里也有了底。
安排完救灾事宜，李东阳却没有放松，反而皱起了眉头。
他刚才安排的措施，只能解燃眉之急。
常平仓的十万石粮食，根本不够五十万受灾百姓食用。
南直隶的药
