我叫林越，刚把钱塘分舵那摊子烂事理顺，还没来得及喘口气，就被掌钵龙头方鹤鸣叫去了襄阳总部。进了传功堂，老方摸着山羊胡，把一块刻着“钱塘潮”的玉佩往我面前一放，说这是传功钵的第一条线索，指向苏州分舵。
“苏州分舵现在归净衣派的钱坤管，那小子是柳长风的徒弟，对你这污衣派出身的舵主，怕是不会太待见。”方鹤鸣给我递了杯热茶，眼神里带着点担忧，“你此去主要是查线索，别跟他们硬刚，实在不行就找分舵里的污衣派弟子帮忙，记住，传功钵的事比啥都重要。”
我揣着玉佩，心里犯嘀咕。净衣派那帮人，自打我进丐帮就没给过好脸色，这次去他们的地盘，怕是少不了要吃点苦头。但传功钵关乎丐帮命脉，还有我能不能找到回去的路，再难也得去。
第二天一早，我背着个布包，里面装着几件换洗衣物、青铜丐钵，还有方鹤鸣给的丐帮令牌，就往苏州出发了。从襄阳到苏州，走水路最方便，我在码头找了艘往江南运粮的漕船，给了船家半吊钱，算是搭个顺风船。
漕船晃晃悠悠走了十几天，越往南走，景色越不一样。岸边的柳树绿得发亮，田里的稻子泛着金黄，偶尔能看到白墙黑瓦的村子，炊烟袅袅的，跟我在历史书上看到的南宋江南图一模一样。船上的船工都是当地人，说话带着软乎乎的吴语腔调，我勉强能听懂几句，闲下来就跟他们唠唠苏州的情况。
“苏州城可比襄阳热闹多咯，城里的平江路、山塘街，到处都是商铺，还有寒山寺、拙政园，外地来的都要去逛逛。”船老大叼着烟袋，给我指了指远处，“前面就是苏州码头了，你要去丐帮分舵？那得往城西走，就在阊门外的破庙里，不过听说现在的舵主是个净衣派的大人物，对底下人可严了。”
我谢过船老大，背着布包下了船。苏州码头果然热闹，挑着担子的小贩、推着独轮车的脚夫、穿着绫罗绸缎的富家子弟，来来往往挤得水泄不通。空气中飘着桂花糕的甜香，还有河里菱角的清甜味，跟襄阳的粗粝完全不同，倒真有点“上有天堂，下有苏杭”的意思。
按着船老大指的路，我往西走。阊门外果然有座破庙，庙门上方挂着块褪色的木牌，写着“丐帮苏州分舵”五个字，门口站着两个穿着干净短褂的丐帮弟子，腰间系着四袋，见我走过来，斜着眼睛上下打量。
“干什么的？”左边那个弟子双手抱胸，语气不善。我掏出丐帮令牌递过去：“在下林越，钱塘分舵舵主，奉掌钵龙头之命，来苏州分舵办事。”
那弟子接过令牌，翻来覆去看了半天，又看了看我身上半旧的衣服——虽然我特意换了件干净的，但跟他们这净衣派的讲究比，还是差远了——嘴角撇了撇：“钱塘分舵的？污衣派的舵主怎么跑到我们净衣派的地盘来了？不会是来讨饭的吧？”
旁边另一个弟子也跟着笑：“就是，看他这穷酸样，怕不是在钱塘混不下去了，想来苏州蹭饭吃？”
我心里火冒三丈，这俩小子也太狗眼看人低了，但转念一想，方鹤鸣让我别跟他们硬刚，只好压着脾气：“两位兄弟，我是奉总部命令来的，麻烦通报一下钱坤舵主。”
“等着！”左边那弟子把令牌扔给我，转身进了庙。我捡起令牌，拍了拍上面的灰，心里把这俩小子骂了八百遍。没过一会儿，那弟子出来了，身后跟着个穿着青色长衫的中年男人，面白无须，手里拿着把折扇，走路慢悠悠的，一看就是净衣派的做派。
“你就是林越？”那男人上下打量我，眼神里满是不屑，“钱塘分舵的舵主？我怎么看着像个逃荒的？”不用问，这肯定就是钱坤了。
我忍着气，抱了抱拳：“在下林越，见过钱舵主。此次前来，是奉掌钵龙头方鹤鸣长老之命，前来苏州分舵查阅一些古籍，寻找传功钵的线索。”
“传功钵？”钱坤皱了皱眉，扇子摇得更快了，“那是总部的事，跟你们钱塘分舵有什么关系？再说了，我们苏州分舵的古籍都是些无关紧要的东西，哪有什么传功钵的线索？我看你是找错地方了吧
