我趴在汉水岸边的芦苇丛里，浑身都被晨露打湿，冷得直打哆嗦。身后是两百个丐帮弟子和两百个宋军士兵，每个人都屏住呼吸，眼睛死死盯着河面上的蒙古战船。
“长老，要不咱们再等等？”身边的宋军小校低声说，“现在天刚亮，蒙古人的警惕性最高，等中午他们换班的时候再渡，说不定能轻松点。”
我摇了摇头，指着河面上缓缓移动的蒙古战船：“你看，他们的战船正在往上游移动，估计是要去加强樊城方向的防守。要是等中午，他们的防线就更严了，咱们更难过去。”
说着，我摸了摸腰间的青铜丐钵，它微微发热，没有预警危险的迹象——这说明此刻蒙古人的注意力确实不在我们这边。我深吸一口气，对身后的众人做了个手势：“都准备好，听我号令，一起上船，动作快，别发出声音！”
我们乘坐的是二十艘小渔船，都是从襄阳百姓那里借来的，船身小，速度快，正好适合在汉水支流里穿梭。众人纷纷跳上船，我和宋军小校各带一半人，分乘十艘船，悄悄往河对岸划去。
船桨划破水面，发出轻微的“哗啦”声，在寂静的晨雾中显得格外清晰。我紧紧握着船桨，眼睛警惕地观察着四周，生怕被蒙古战船发现。好在晨雾很浓，能见度只有十几米，我们的小船混在雾气里，很难被察觉。
划了大概半个时辰，眼看就要到对岸了，突然听到远处传来蒙古士兵的吆喝声。我心里一紧，连忙示意众人停下划船，把船藏在一处芦苇丛里。
“怎么回事？”宋军小校压低声音问。
我指了指河上游的方向，只见一艘蒙古战船正朝着我们这边驶来，船上的士兵拿着火把，正在巡视河面。“是巡逻船，”我轻声说，“等他们过去再说，千万别动。”
众人屏住呼吸，看着蒙古战船缓缓从我们身边驶过。船上传来蒙古士兵的说笑声，还有酒瓶碰撞的声音——看来他们也没料到我们会在这个时候偷渡。
等蒙古战船走远了，我才松了口气，对众人说：“快，继续划，争取尽快到对岸！”
众人再次拿起船桨，加快速度往对岸划去。又划了大概一刻钟，终于到了汉水北岸。我们悄悄跳上岸，把小船藏在芦苇丛里，做好标记，以便回来的时候使用。
“现在咱们得尽快赶到樊城，”我对众人说，“樊城离这里还有十里地，都是平原，容易被蒙古骑兵发现。大家都把武器藏好，尽量装作老百姓，遇到蒙古人别慌，听我指挥。”
众人点头，纷纷把短刀、长枪藏在衣服里，或者埋在路边的土里，只留下少数人携带武器防身。我们排成一列，沿着路边的田埂，快速往樊城方向走去。
走了大概三里地，突然听到身后传来马蹄声。我心里一紧，连忙示意众人躲到路边的麦田里。刚躲好，就看到一队蒙古骑兵从路上经过，大概有十几个人，手里拿着马鞭，嘴里吆喝着，看起来像是巡逻的队伍。
蒙古骑兵并没有发现我们，径直往前走去。等他们走远了，我才对众人说：“看来蒙古人在这一带布置了不少巡逻兵，大家都小心点，尽量避开他们。”
众人继续往前走，一路上又遇到了几队蒙古巡逻兵，都被我们巧妙地避开了。走了大概一个时辰，终于看到了樊城的城墙。樊城的城墙比襄阳矮一些，但也很坚固，城墙上布满了箭孔，还有宋军士兵在巡逻。
“太好了，终于到樊城了！”宋军小校兴奋地说。
我却皱起了眉头——樊城的城门紧闭，城墙上的宋军士兵神情紧张，而且城门外没有一个老百姓，显然是处于戒严状态。我们这样贸然过去，很可能会被当成蒙古间谍抓起来。
“咱们不能直接过去，”我对众人说，“得想个办法让城墙上的士兵知道咱们是自己人。”
说着，我从怀里掏出一块刻着丐帮暗号的木牌，又让宋军小校拿出宋军的令牌。“你看，”我指着城墙上的一个哨塔，“那个哨塔上有个士兵，咱们把木牌和令牌举起来，让他看到。”
宋
