沿着溪流向下，追踪着那些若隐若现的脚印和偶尔被折断的灌木枝杈，我和玄尘子如同两只谨慎的狸猫，在愈发浓密的晨雾中穿行。瀑布的轰鸣声被甩在身后，溪流两侧的山势逐渐收拢，形成一道狭窄而幽深的峡谷。雾气在这里淤积不散，能见度不足二十米，空气中弥漫着潮湿的泥土和腐叶气息，连鸟鸣声都稀疏了许多。
这种环境极易设伏。我让玄尘子躲在一块巨大的、长满青苔的岩石后面，自己则利用地形和雾气掩护，超前侦查。
脚印在进入峡谷后变得杂乱，似乎那些人在此有过短暂的停留或分散。我伏低身体，耳朵紧贴着冰冷潮湿的地面，隐约能听到前方传来细微的、像是金属摩擦和压低的交谈声，但隔着浓雾和曲折的谷道，无法分辨具体内容和距离。
我悄悄向前摸去，绕过一丛茂密的、带着尖刺的灌木，眼前的景象让我瞳孔骤然收缩。
在峡谷一侧较为干燥的缓坡上，赫然出现了一片狼藉的临时营地遗迹！几处篝火的灰烬已经冰冷，旁边散落着一些压缩饼干的包装纸和空罐头盒。但引起我注意的，是营地中央那片明显被清理过的空地上，绘制着一个直径约两米的、用某种暗红色颜料勾勒出的复杂图案！
那图案中心是一个扭曲的、类似眼睛的符号，周围环绕着层层叠叠的、如同锁链或荆棘般的纹路，透着一股邪异和不祥。图案的线条边缘，还残留着一些未曾完全燃烧的、类似骨粉和草药混合物的灰烬，散发出一种令人作呕的甜腻与焦糊混合的气味。
是某种祭祀仪式？还是……通讯或定位的法阵？
我心中警铃大作。这些“清理者”或者他们背后的人，显然不是普通的雇佣兵，他们掌握着一些超出常规的知识和手段。
我仔细检查着营地周围，在图案边缘的泥土里，发现了几枚深深嵌入地面的、造型奇特的金属弹壳。弹壳比常规步枪弹壳更粗短，表面铭刻着细微的符文。我小心地抠出一枚，入手冰冷沉重，绝非制式装备。
此外，我还在一处岩石缝隙里，找到了一小块被撕裂的、材质特殊的黑色布料，布料边缘有烧灼的痕迹，上面用银线绣着一个模糊的、类似衔尾蛇的标记。
这些发现让我心头沉重。对方的专业性、组织性和拥有的非常规手段，都远超预估。
就在我准备进一步搜索时，前方雾气中传来的声响发生了变化。金属摩擦声停止了，取而代之的是一种低沉的、仿佛吟诵般的呢喃，伴随着某种节奏诡异的、轻轻的敲击声。
他们在进行某种活动！
我立刻后退，迅速返回到玄尘子藏身之处。
“前面有他们废弃的营地，还有……一个邪门的图案。”我快速低声描述了我的发现，并将那枚符文弹壳和黑色布片递给玄尘子看。
玄尘子借着微弱的天光，仔细看了看那弹壳和布片，尤其是那个衔尾蛇标记，浑浊的眼中闪过一丝精光：“这是……‘寂灭教团’的标记！他们竟然也插手此事？”
“寂灭教团？”我从未听过这个名号。
“一个极其古老而隐秘的邪教组织，”玄尘子语气凝重，“信奉万物终归于寂灭，热衷于寻找和利用各种禁忌之力，加速所谓的‘净化’。他们行事诡秘，手段残忍，与‘瞳’组织似有关联，又似彼此敌对，关系错综复杂。没想到，连他们也盯上了这黑曜隐棺……”
寂灭教团？又一个神秘势力卷入！这阿尔山天池的水，比想象中还要深！
“他们现在似乎在前面进行某种仪式。”我说道。
玄尘子侧耳倾听片刻，脸色微变：“不好！他们在尝试……沟通，或者……引导湖中之物！那图案是媒介，那吟诵是咒引！必须阻止他们！若让那邪瞳的力量被引导出来，后果不堪设想！”
沟通邪瞳？我心中一震。这些疯子！难道他们想利用那鬼东西的力量？
就在这时，前方峡谷深处，那低沉的吟诵声陡然拔高，变得尖锐而狂
