离开华山范围，进入秦岭余脉，山路愈发崎岖难行。层峦叠嶂，古木参天，仿佛一步踏错，便会彻底迷失在这片苍茫原始的绿色迷宫之中。背负着三名昏迷重伤员和一名心神受创者的队伍，行进速度慢得令人心焦。
连日的跋涉，风餐露宿，加上心力交瘁，让本就状态不佳的众人更是雪上加霜。丁逍遥胸口的灰白痕迹不时传来隐痛，仿佛在提醒他那潜伏的危机并未远离。萧断岳沉默地背负着最重的金万贯，每一步都踏得地动山摇，但他那铁打的身躯也显出了疲态，喘息声粗重得如同破旧风箱。公输铭骨折的手臂虽经固定，但在颠簸中依旧疼痛难忍，脸色苍白得没有一丝血色。林闻枢照顾着云梦谣，同样疲惫不堪。
金万贯的情况最是让人揪心。他大部分时间如同死去一般沉寂，但偶尔，毫无征兆地，身体会猛地痉挛一下，喉咙里发出压抑的、如同野兽磨牙般的“咯咯”声，那沉淀在皮肤下的暗青色便会骤然加深，如同活物般蠕动一瞬，吓得负责照看的人心惊肉跳。罗青衣、玄尘子和云梦谣则始终沉睡在无边的黑暗里，对外界的一切毫无反应。
希望，如同风中残烛，在现实的残酷跋涉中摇曳欲灭。
这日黄昏，他们沿着一条几近干涸的河床艰难前行，试图寻找一个相对平坦的宿营地。夕阳的余晖被茂密的树冠切割得支离破碎，在林间投下斑驳陆离的光影，更添几分阴森。
突然，前方探路的林闻枢发出一声急促的低呼：“有动静！很多人！朝着我们这边来了！”
众人心中一凛，立刻停下脚步，警惕地望向河床前方拐弯处。杂乱的脚步声、喧哗的人声，以及……一种浓郁的、混合着草药和香烛的古怪气味，随风飘来。
很快，一群穿着粗布麻衣、手持锄头棍棒、面色惊惶又带着几分凶狠的山民，从河床拐角处涌了出来，大约有二三十人。他们看到丁逍遥这一行狼狈不堪、还抬着担架的外来人，也明显愣住了，随即人群中响起一阵骚动和窃窃私语。
为首的是一个须发皆白、手持藤杖的老者，他眼神锐利地扫过丁逍遥等人，尤其是在看到担架上昏迷不醒、面色异常的几人时，眉头紧紧皱起。
“你们是什么人？从哪里来？要到哪里去？”老者的声音带着浓重的当地口音，语气充满了警惕和不善。
丁逍遥心念电转，知道此刻绝不能露怯，更不能暴露己方的虚弱。他上前一步，强撑着疲惫的身躯，尽量让自己的声音显得平稳：“老人家，我们是过路的行商，在山里遇到了歹人，同伴受了伤，正要找地方救治。”
“行商？”老者狐疑地打量着他们，目光尤其在萧断岳那非比寻常的体格和众人身上破损却材质特殊的衣物上停留，“什么行商会在这种鸟不拉屎的山沟里走？还伤成这样？我看你们形迹可疑！”
他身后的山民们也纷纷鼓噪起来，挥舞着手中的“武器”，眼神中充满了排斥和敌意。
“说！是不是你们把‘那东西’引到我们村子的？！”一个年轻气壮的山民指着他们厉声喝道。
“那东西？”丁逍遥心中一动，隐约感觉这些山民的惊恐并非完全针对他们。
就在这时，被萧断岳背在身后的金万贯，似乎被周围的喧哗和那股浓郁的草药香烛气味刺激，身体猛地剧烈抽搐起来！他喉咙里发出不似人声的低吼，那沉寂的暗青色煞气骤然爆发，如同墨汁般迅速染黑了他脖颈和部分脸颊的皮肤，数道扭曲的黑色血管凸起，如同蠕动的蚯蚓，模样骇人至极！
“啊！尸变了！是尸变！”山民中有人发出惊恐的尖叫，人群瞬间大乱，纷纷向后退去，看向金万贯的眼神如同看着择人而噬的恶鬼！
“果然是你们引来的邪祟！”为首的老者又惊又怒，藤杖指向金万贯，声音颤抖，“快！拿下他们！不能让他们把灾祸带到村里！”
眼看冲突一触即发，丁逍遥心急如焚。他们现在这个状态，根本无力对抗这些被恐惧支配的山民，更何况还要保护昏迷的
