身后的厮杀声、萧断岳那如同困兽般的怒吼，以及菌丝蜘蛛令人牙酸的窸窣声，如同钝刀子割肉般折磨着我们的神经。丁逍遥背紧阿土，林闻枢搀扶着几乎虚脱的罗青衣，另一只手还紧紧抓着背负云梦谣的带子，我们三人，带着两个昏迷的同伴，几乎是连滚爬爬地冲出了那条被菌毯覆盖的、噩梦般的通道。
眼前豁然开朗，但随之而来的，是一种更深沉、更令人窒息的压迫感。
我们仿佛置身于一个巨大的、完全由活体菌类构成的地下洞窟之中。这洞窟的规模远超之前的湖畔平台，穹顶高悬，隐没在浓郁的、仿佛具有实质的黑暗里。而整个洞窟的核心，就在我们正前方——
那是一颗巨大无比的、仍在缓缓搏动着的肉瘤。
它扎根于洞窟中央，大小堪比一间小型屋舍，表面并非光滑，而是布满了无数扭曲盘绕的、如同粗大血管般的暗红色菌索，以及大大小小、如同呼吸般开合的孔洞。肉瘤的整体颜色是一种令人作呕的、介于肝脏与腐败血液之间的暗赭色，表面湿润，反射着我们手电筒微弱的光芒，泛着一种油腻的、不祥的光泽。
最让人心悸的，是它的搏动。
“咚……咚……咚……”
低沉、缓慢，却带着一种沉甸甸的、撼动心魄的力量。这搏动声并非通过空气传播，更像是直接敲打在我们的骨骼和脏腑之上，每一下，都让我的心脏不由自主地跟着紧缩，呼吸也变得困难。空气中弥漫着一股浓烈到极致的、混合了真菌、腐烂有机物和某种难以形容的、带有精神侵蚀性的甜腥气味，吸入口鼻，不仅带来生理上的恶心，更让脑海中不由自主地浮现出种种混乱、扭曲的幻象碎片。
“就是它……‘茶祖’真正的核心，或者说，是那上古邪物残留的‘菌核’！”罗青衣强忍着眩晕，声音颤抖却带着肯定的判断。她指着那颗搏动的巨大肉瘤，“看那些‘血管’……它们连接着整个地下菌类网络，是它在汲取能量，散发邪气！阿土体内的邪种，必然与之同源！”
在手电光的照射下，可以看到肉瘤下方的“地面”，并非岩石，而是由无数粗壮的、如同树根般的菌索纠结盘绕而成，这些菌索延伸出去，没入四周的洞壁和地下，仿佛是整个菌类生态系统的神经中枢和心脏。
而在这颗巨大菌核的周围，散布着一些令人毛骨悚然的东西——
一具具人类的骸骨。
这些骸骨姿态各异，大多蜷缩着，骨骼呈现出一种不正常的灰黑色，并且被致密的、如同蚕茧般的白色菌丝紧紧包裹着，仿佛成为了这菌核的养料或者……某种意义上的“果实”。从一些尚未完全腐烂的衣物碎片可以看出，他们中有古代的祭品，也可能有近代误入此地的茶农、探险者。
“万菌朝宗……碑文上说的没错，这里就是一切的中心。”丁逍遥将阿土小心地放在一处相对干燥、菌毯较薄的地面，他的脸色凝重得能滴出水来，胸口的灰白痕迹在此地散发出前所未有的冰凉感，甚至隐隐传来一丝刺痛，仿佛在与这菌核进行着无形的对抗。
“必须毁掉它！”林闻枢将云梦谣也安置好，喘着粗气，眼神却异常坚定，“不然老萧就白挡在后面了！阿土也没救！”
可是，怎么毁？
用火？罗青衣立刻否定了这个想法。先不说在这极度潮湿、充满菌丝的环境下能否点燃，就算点着了，一旦引发这庞大菌类系统释放出积蓄的、可能混合着沼气或其他未知易燃气体的孢子云，瞬间的爆炸足以将我们所有人、甚至小半个山体都送上西天。
用炸药？我们剩余的装备里，威力最大的可能就是几根雷管，对付这种体积庞大、结构未知的活体菌核，能否致命尚且未知，但引发连锁反应的风险比火攻只高不低。
物理破坏？且不说靠近它可能带来的未知危险（那些开合的孔洞和蠕动的菌索怎么看都不像是摆设），就算我们抡起工兵铲去砍，面对这房子大小的肉瘤，恐怕也只是挠痒痒。
就在我
