冰冷的河水从衣襟裤管间不断淌下，在凹凸不平的碎石滩上汇成一小滩浑浊。三人瘫倒在地，剧烈地喘息着，肺部火辣辣地疼，四肢百骸都因脱力和寒冷而不住颤抖。身后暗河中，那巨物搅动水流的沉闷轰鸣和尖锐嘶鸣渐渐远去，似乎并未追来，但空气中弥漫的那股由沸石粉带来的刺鼻硫磺氨气味，混合着洞穴深处涌出的、更加浓烈的血腥与腐臭，形成一种令人作呕的诡异氛围。
丁逍遥第一个挣扎着坐起身，他的目光死死盯住浅滩尽头那个幽深的洞口。洞口约一人半高，边缘粗糙不规则，像是天然形成后又经人工粗略修整。那股令人不安的气味正是从中源源不断地散发出来，如同某种巨兽敞开的、通往消化腔的通道。洞口附近的碎石间，那些带着新鲜齿痕的动物骨骼散落得到处都是，有些上面还粘连着暗红色的肉丝，显然被啃食不久。而更引人注目的，是那几片沾染着暗红污渍的破碎布料——材质硬挺，颜色是便于隐蔽的灰绿色，与他们之前在哀牢山尸寨外围与跟踪者小队短暂交手时，瞥见的对方衣着极其相似！
“是那帮阴魂不散的家伙……”萧断岳也看到了，他啐出一口带血的唾沫，撑着膝盖勉强站起，背后的伤口因为刚才的剧烈运动又开始渗血，将湿透的衣物染得更深。“他们有人折在这里了？被河里那玩意儿干掉的？”
罗青衣靠在岩壁上，虚弱地摇了摇头，她指着洞口边缘一处不太显眼的拖拽痕迹，那痕迹穿过碎石，一直延伸进洞内的黑暗之中。“不像是……水中搏斗的痕迹。看这拖痕，像是被什么东西……从洞里拖出来，然后在河边被啃食的。”
她的分析让气氛更加凝重。这意味着，这个散发着浓烈血腥味的洞穴里，可能存在着比暗河中那巨物更加危险、或者至少是同样危险的东西！
丁逍遥站起身，活动了一下冻得有些僵硬的手脚，短刃依旧紧握在手。他走到洞口旁，没有立刻进去，而是蹲下身，仔细检查那些布料和骨骼。布料撕裂的边缘参差不齐，像是被巨大的力量强行扯破，上面的暗红色污渍已经发黑凝固，确实是血迹。骨骼上的齿痕巨大而密集，带有明显的碾压碎裂特征，符合大型水生或两栖生物的咬合方式。
“他们进去了，遇到了麻烦，有人没能出来。”丁逍遥沉声道，目光投向洞内那片仿佛能吞噬一切光线的黑暗，“这里面，恐怕就是祖庭核心区域的另一条路径，或者……一个陷阱。”
“管他是什么，总比待在这里吹冷风强！”萧断岳瓮声道，他受够了这阴冷潮湿的环境和无所不在的危机感，“那帮孙子能进去，我们也能！说不定还能捡点便宜！”
丁逍遥没有反驳，他知道萧断岳说得是实话。停留在此地绝非良策，暗河中的巨物不知何时会再次出现，他们需要尽快找到出路，或者至少是一个相对安全的容身之所。这个洞穴，是目前唯一的选择。
他再次擦亮了那个已经空了的煤油打火机，徒劳地试图获得一丝光明，最终只能放弃。“跟紧我，小心脚下和周围。”他低声吩咐，率先迈步，踏入了那散发着不祥气息的洞口。
一进洞穴，那股血腥和腐臭味瞬间变得浓郁了数倍，几乎形成实质，粘稠地附着在口鼻黏膜上，让人呼吸都十分困难。脚下的地面变得湿滑泥泞，踩上去发出“噗叽”的声响，似乎是混合了血液、淤泥和某种粘液的产物。
洞穴内部比洞口看起来要宽阔许多，但依旧昏暗。借着从洞口透入的、经过河水折射的极其微弱的磷光，以及洞穴深处某些区域岩壁上自发闪烁的、更加稀疏的幽绿苔藓，他们勉强能看清周遭环境的轮廓。
眼前的景象，让即使是见惯了古墓诡谲的丁逍遥，也感到一阵脊背发凉。
洞穴两侧的岩壁和地面上，布满了大大小小、如同蜂巢般的孔洞，有些只有拳头大小，有些则足以容纳一人爬行。而这些孔洞的内壁，并非岩石，而是一种暗红色的、仿佛由凝固的血液和某种生物组织混合构成的肉质膜状物，微微搏动着，散发出温热的气息和更浓烈的腥甜味
