——一头黑猪，两只山羊！更让人心惊的是，在旁边一个石台上，还放着几个竹筐，里面堆满了新采摘的野果、谷物，甚至还有几匹色彩鲜艳的土布！
这是……活祭？！
丁逍遥和云梦谣躲在一栋吊脚楼的阴影里，屏住呼吸。云梦谣紧紧捂住嘴，灵性感知中，充斥着村民绝望的祈祷和那石柱散发出的、冰冷而贪婪的意念。
就在这时，那低频的嘶鸣声陡然拔高！石柱上的蛇形刻痕仿佛活了过来，在火光映照下扭曲蠕动！
“嘶嘶——嗬——”
伴随着一声更加清晰、仿佛来自九幽深处的嘶鸣，村外密林中，那股一直潜伏的阴冷意志猛地变得清晰而强大！紧接着，令人毛骨悚然的一幕出现了——
无数黑鳞怪蛇，如同潮水般从四面八方的黑暗中涌出！它们不再狂暴攻击，而是井然有序地游弋到祭坛周围，将村民和祭品团团围住，猩红的竖瞳在火光下闪烁着冰冷的光泽。而在蛇群后方，三条水桶粗细的巨蛇缓缓游出，正是之前拦截车队的那种！它们昂起头颅，冰冷的视线扫过跪伏的村民，最终落在那些祭品上。
村民们吓得浑身发抖，头埋得更低，祈祷声带着哭腔。
为首的那个涂彩老者，颤抖着举起一个陶罐，将里面暗红色的、散发着腥气的液体（很可能是某种血酒）泼洒在石柱和祭品前，然后用一种古老的语言高声呼喊着：
“伟大的蛇神……山林的君主……请收下您卑微仆人的供奉……平息您的怒火……保佑村落安宁……”
他的呼喊在夜空中回荡，与那低频嘶鸣交织。
蛇群骚动起来，尤其是那三条巨蛇，口中发出不耐烦的“嘶嘶”声，粘稠的毒液滴落在地，发出“嗤嗤”的声响。
涂彩老者不敢怠慢，连忙示意几个强壮的村民（包括白天的阿达）上前，将那些还在挣扎的牲畜抬起来，奋力扔向蛇群！
血腥的一幕发生了！
蛇群一拥而上，锋利的毒牙瞬间撕裂了牲畜的喉咙，鲜血喷溅！那三条巨蛇更是各自缠住一头较大的祭品，猛地收缩身体，骨骼碎裂声令人牙酸，随即张开血盆大口，囫囵吞下！
整个祭祀场地只剩下蛇群撕咬、吞咽的可怕声响和村民压抑的啜泣。
云梦谣脸色惨白，几乎要呕吐出来。丁逍遥紧紧攥着拳，左眼雷纹不受控制地亮起微光，体内雷霆生机剧烈翻腾，一股难以抑制的怒意与净化一切的冲动涌上心头。但他强行压下了，现在不是时候。
祭祀似乎满足了“蛇神”的胃口。蛇群在分食了祭品后，缓缓退入黑暗，那三条巨蛇也冰冷地扫视了一圈瑟瑟发抖的村民，最终将目光在丁逍遥和云梦谣藏身的方向停留了一瞬（似乎察觉到了什么），才缓缓隐入林中。
低频的嘶鸣声逐渐减弱，最终消失。
篝火依旧在燃烧，映照着满地狼藉和村民劫后余生般麻木的脸。涂彩老者瘫坐在地，大口喘着气。阿达和其他村民默默起身，开始清理现场，动作熟练而机械，仿佛早已习惯。
丁逍遥拉着几乎虚脱的云梦谣，悄无声息地退回了竹楼。
竹楼内，等待的众人从他们的脸色和简短的描述中，明白了发生的一切，气氛凝重得能滴出水来。
“以活物祭祀……圈养村落，定期索取血食……” 陆知简声音干涩，“这哪里是什么山神，分明是妖邪！这个村子，是被这些怪蛇，或者说它们背后的存在，当成了牲口圈！”
“我们必须尽快离开这里。” 罗青衣语气前所未有的严肃，“那些蛇今天满足了，不代表明天不会再来。而且，它们似乎已经注意到我们了。”
丁逍遥没有说话，他走到窗边，看着远处祭坛方向尚未完全熄灭的火光，眼神冰冷。
他想起了老妇人恐惧的“山神”，想起了村民麻木的祈祷，想起了蛇群那冰冷贪婪的眼神，更想起了雷击木心和青铜树枝对那巨蛇产生的异常反应。
