墨天穹等人狼狈退走的脚步声消失在幽深甬道尽头，洞窟内只剩下源镇之盐散发出的稳定幽光，以及众人劫后余生粗重的喘息。
紧绷的神经骤然松弛，强烈的疲惫和剧痛如同潮水般涌上，几乎将所有人淹没。金万贯直接瘫倒在地，哼哼唧唧，连动弹一根手指的力气都没了。萧断岳靠着岩壁滑坐下去，工兵铲“哐当”一声掉在身边，他闭上眼睛，胸膛剧烈起伏，如同破旧的风箱。陆知简、公输铭、林闻枢也纷纷跌坐，脸色苍白如纸。
罗青衣强撑着最后一丝精神，检查每个人的伤势。丁逍遥内伤最重，但她自己的情况也极为糟糕，强行压制伤势和连续施针，让她经脉如同被无数细针攒刺，嘴角不断溢出血丝。云梦谣默默协助着她，用所剩无几的草药粉末处理着众人皮开肉绽的外伤。
洞窟内一片狼藉，弥漫着血腥和硝烟的气息，与中央那方幽潭和源镇之盐的宁静格格不入。
丁逍遥盘膝坐在最靠近水池的地方，感受着那股从光珠连接处传来的、微弱却持续不断的温润力量滋养着受损的经脉。这力量并非治疗，更像是一种认可下的馈赠，帮助他稳住根基，吊住性命。
他抬头，目光再次落在那块悬浮的黑色源镇之盐上。经历了方才的惊心动魄，此刻再看这看似普通的盐块，感受已然不同。它不再仅仅是一件蕴含无穷力量的异物，更像是一位沉默的守护者，一位历经万古、看尽沧桑的长者。
“我们……成功了？”陆知简声音虚弱，带着难以置信的恍惚。他望着那源镇之盐和九鼎虚影，眼神充满了敬畏。
“成功？”金万贯有气无力地哼哼，“差点把命都搭进去，啥也没捞着，还成功？老子这回亏到姥姥家了！”他心疼地看着自己空空如也的背包和那柄崩了口的算盘。
“不，老金，我们得到了更重要的东西。”丁逍遥缓缓开口，他的声音依旧沙哑，却带着一种前所未有的沉静，“我们知道了真相，守住了底线。”
他环视众人，目光从每一张疲惫而坚定的脸上扫过：“地心盐宫的秘密，八荒镇物的核心，并非是用来争夺和掌控的力量。它是一种责任，一种平衡。庸国先民耗尽心血，甚至举国隐没，为的不是称霸，而是守护这份平衡，防止它被滥用，引发浩劫。”
陆知简重重点头，激动地说：“没错！记载中庸国最后神秘消失，很可能就是为了彻底隐藏这个秘密，等待合适的时机，或者……合适的传承者！”
传承者？
众人心中一动，目光不由自主地看向了丁逍遥，以及他怀中那枚似乎与源镇之盐建立了某种联系的光珠。
丁逍遥没有否认，也没有承认。他伸出手，轻轻触摸着光珠，感受着其中流淌的、与源镇之盐同源的气息。“这枚光珠，或许就是钥匙，或者说，是信物。它指引我们来到这里，并非偶然。”
他顿了顿，继续道：“‘巡天盟’想要的，是打破平衡，攫取力量。而我们……”他看向众人，“我们经历了这么多，从九歌魂殿一路走到这里，所求的，又是什么？”
萧断岳抹了把脸上的血污，瓮声道：“老子没想那么多，就知道不能看着那帮龟孙子得逞！”
金万贯叹了口气：“开始是为了钱，后来……后来就他妈上了贼船下不来了！不过，要是真让那帮疯子拿到那玩意，天下大乱，老子有再多钱也没命花啊！”
罗青衣擦拭着银针，语气平淡却坚定：“我只要我在意的人活着。”她的目光扫过丁逍遥、萧断岳，以及团队里的每一个人。
云梦谣轻轻点头：“守护自然的平衡，本就是我辈职责。”
林闻枢和公输铭也纷纷表示，追寻真相和知识，远比追逐力量更有意义。
陆知简总结道：“所以我们和‘巡天盟’本质的不同在于，他们欲‘破’，而我们愿‘守’。”
丁逍遥点了点头：“这就是我们能被‘选择’的原因。”他再次看向源镇之盐，“它需要的，不是
