那呜咽之声并非狂风呼啸，更像是有无数冤魂在坳地深处窃窃私语，时而尖锐，时而低沉，钻进人的耳朵，搅得人心神不宁。空气中弥漫的千年蛊瘴呈现出一种淡薄的、几乎看不见的七彩色泽，在坳口扭曲的光线下缓缓流动，美丽而致命。
石阿公在距离坳口尚有百米的地方停下脚步，示意众人戴上所有防护。云梦谣分发的避瘴散已经所剩无几，她将自己配置的所有药粉都拿了出来，每个人都在口鼻处蒙上浸了解毒药液的厚布，即便如此，那股甜腻腐朽的气息依旧无孔不入，熏得人头脑发胀。
“我只能送你们到这里了。”石阿公的声音透过布巾，带着一丝如释重负，又混合着更深的忧虑。他指着那如同恶魔巨口般的坳口，“进去之后，生死由命。记住，里面的东西，很多不能以常理度之。看到会动的藤蔓，离远点；听到有人叫你的名字，别回头；感觉脚下泥土在动，立刻跳开。”
他从牛皮背包里取出那张绘在兽皮上的详细地图，在坳口位置画了一个圈，又延伸出一条曲折的虚线，指向坳地深处一个标记着特殊符号的地点。“按照祖辈流传的说法，圣洞的入口，应该就在这个‘盘瓠石’附近。但这么多年，没人真正进去过，或者说，进去的人都没出来。”
他将地图递给丁逍遥，又解下那个黑乎乎的牛角号：“这个给你们。遇到实在对付不了的虫潮，或者……某些‘不干净’的东西，吹响它，或许能惊走它们片刻。但也可能引来更麻烦的，慎用。”
丁逍遥接过地图和牛角号，入手沉甸甸的， both physically aaphorically。他能感受到石阿公此举蕴含的托付之意。“阿公，多谢。我们答应你的事，绝不会忘。”
石阿公摆了摆手，最后看了一眼那诡谲的坳口，眼神复杂难明，随即转身，步履竟有些蹒跚地沿着来路快速离去，很快消失在浓密的林雾中，仿佛多停留一刻都会沾染上不祥。
现在，只剩下他们三人，面对这传说中的绝地。
“妈的，这地方……真他娘的邪性。”萧断岳拄着拐杖，望着那七彩的瘴气和幽深的坳口，忍不住骂了一句，既是发泄恐惧，也是给自己壮胆。他的伤腿在这浓重湿气和诡异氛围下，刺痛感更加剧烈。
云梦谣深吸一口气，强迫自己镇定下来，她从药囊中取出几根细长的银针，分别刺入自己以及丁逍遥、萧断岳颈后的几个穴位。“这能暂时提升对瘴毒的抗性，清醒神智，但效果有限，我们必须尽快找到入口。”
丁逍遥展开兽皮地图，对比着眼前的地形。地图画得十分抽象，但大致能看出坳口如同一个瓶颈，内部则是一个葫芦状的巨大山谷。他怀中的光珠此刻灼热异常，指向明确，正是坳内深处。
“走。”丁逍遥没有犹豫，将地图收起，一手握紧匕首，另一手不自觉地将那枚指骨碎片攥在掌心。这碎片在此地似乎变得更加活跃，那股阴冷的气息与周围的蛊瘴产生着某种微妙的共鸣。
三人小心翼翼地踏入鬼哭坳。
一过坳口，光线骤然暗淡下来，仿佛进入了一个不同的世界。头顶被浓得化不开的瘴气和交织的怪异藤蔓彻底遮蔽，只有些许惨绿色的光斑透过缝隙洒落，勉强照亮前路。脚下的泥土松软粘稠，颜色深黑，踩上去会渗出暗红色的汁液，如同踩在凝固的血液上。
那呜咽的鬼哭声更加清晰了，仿佛就在耳边响起，时而像女子哀泣，时而像野兽垂死咆哮，甚至隐约能分辨出是在呼唤着模糊的名字，听得人毛骨悚然。
“稳住心神，是风声和瘴气致幻的效果。”丁逍遥低声喝道，他的【阵眼】能力在此刻自发运转，一股清凉之意从识海蔓延，勉强抵御着无孔不入的精神侵蚀。他注意到云梦谣和萧断岳的眼神已经开始有些涣散。
突然，旁边一丛看似枯死的、缠绕在怪石上的深褐色藤蔓猛地活了过来，如同毒蛇般弹射而出，直卷向走在侧翼的萧断岳的脚踝！那藤蔓上布满了细密的、如同牙齿般的倒刺
